古希腊文明对后世的影响非常深远。特别是在文化领域。很多典故至今仍然成为人们常用的词语。
大英雄阿克琉斯全身刀枪不入，最后他就死在脚后跟这个致命的弱点上。所以阿克琉斯之踵就是指致命的弱点。
普罗米修斯偷盗天火，送给人间，宙斯就制造了一个美人潘多拉，然后把潘多拉送给普罗米修斯的弟弟埃庇米修斯。潘多拉手里拿着一个盒子，到了人间就打开盒子.
普罗米修斯偷盗天火
于是，灾难疾病和种种恶习全都飞了出来。这时潘多拉立刻关上了盒子，因为里面剩下的是惟一的好东西：希望。所以，今天，潘多拉的盒子就比喻灾难的根源。
希腊联军攻打特洛伊城长达十年之久。最后他们假装撤退，留下一具巨大的木马。特洛伊人把木马当做战利品运进城里。深夜，木马里藏的士兵打开了城门。特洛伊因此失陷。特洛伊木马这个词，就是指埋伏在敌营里应外合的军事行动。
像这样的词语典故还有很多，达摩克里斯之剑比喻随时会发生的危机，斯芬克斯之谜比喻难以解答的问题，皮格马利翁在教育心理学上，被称为期待效应，奥基亚斯的牛圈则是指难以解决的问题，还有金羊毛、俄狄浦斯情结、不和的苹果、泊涅罗帕的工作、月桂树、那西赛斯情结等等。
潘多拉魔盒
但是要说到古希腊文明对后世文化的影响，还是应该要说起古希腊悲剧。古希腊悲剧对后世戏剧的影响可以说是深远至极。
我们今天说起西方四大悲剧大师，有三位都是古希腊的著名戏剧大腕，只有一位莎士比亚是近代英国人。
这三位大师留下的悲剧作品，直到今天仍然是戏剧界皇冠上最闪耀的明珠。武汉大学的赵林教授在他的《古希腊文明的光芒》一书中，为我们讲述了古希腊时代戏剧大师们的经典作品。
古希腊三大悲剧大师
埃斯库罗斯是古希腊悲剧的真正创始者。是他让古希腊悲剧具备了完整的表演形式，当时，希腊的悲剧刚刚萌芽，是埃斯库罗斯在增加了第二个表演者，让剧情更加生动，还在剧场装饰、飞行装置和雷声装置等硬件进行了改良，让古希腊悲剧具备了更完整的表演形式。
公元前484年，埃斯库罗斯在雅典第一届悲剧大赛上，获得了悲剧作家和演员的双重桂冠。
亚里士多德认为，悲剧通过激起人们内心的怜悯和对恐惧的净化与升华情绪，使人们体验到一种崇高感，这种崇高感同感与人们的宗教虔敬感相联系。
埃斯库罗斯
而埃斯库罗斯的悲剧，正如亚里士多德所说的，充满了对传统宗教和道德的维护以及对神秘命运的敬畏之情。
著名的被缚的普罗米修斯正是一部这样的悲剧。虽然剧本结构和剧情都比较简单，但是人物对话和合唱队的衬托，层层推进剧情，既雄浑悲壮，又铿锵有力。
普罗米修斯按照自己的形状创造了人类，此时，宙斯已经联合兄弟，推翻了父亲克洛诺斯的统治。宙斯取得胜利后，要消灭人类，以除后患。普罗米修斯因此偷盗天火，送到人间。他把智慧传给人类，让人类开始了幸福生活。
宙斯得知以后，勃然大怒。他先是用潘多拉的盒子，把战争、瘟疫等等传播到人间，接着展开了对普罗米修斯的报复。普罗米修斯被绑缚在高加索山上，忍受饥寒，每天还要被宙斯的神鹰啄食肝脏，遭受永远的痛苦。
普罗米修斯受难
面对众神的劝说，普罗米修斯毫不屈从，因为他早已预见到这一切，而且他也看到了宙斯的统治将会被推翻。
普罗米修斯殉道者的形象和不畏强权的抗争精神，还有对神圣命运的敬畏之情，在这部悲剧中展现得淋漓尽致。
索福克勒斯虽然被称为戏剧界的荷马，但是戏剧只是他的业余爱好。他的主业其实是雅典的政府官员。而且是一位身经百战的将军。
和他精彩万分的政绩相媲美的，是他的戏剧创作生涯。公元前468年，28岁的索福克勒斯击败连续16年夺冠的埃斯库罗斯，成为新的戏剧之星。他一生写作130部剧作。流传下来的只有7部。这其中最著名的当属奥狄浦斯王。
索福克勒斯作品中的主人公，都具有坚毅的自由意志，以及和命运斗争的顽强精神。
索福克勒斯
代表作俄狄浦斯王作为古希腊成就最高的悲剧，取材于古希腊神话故事中俄狄浦斯杀父娶母的故事。展现了希腊悲剧的永恒主题：人与命运之间的抗争。
拉伊奥斯谋杀了帕罗普斯之子，遭到了帕罗普斯的诅咒：必将被自己儿子所杀！
事实比诅咒更加可怕。拉伊奥斯虽然不知道被诅咒，但是却得到了儿子会杀父娶母的可怕神谕。于是他把刚刚出生的儿子抛弃。
这个孩子辗转被送到邻国的王宫。长大后得知自己将杀父娶母，俄狄浦斯于是离开故乡，在路上杀死了一个老者，正是父亲拉伊奥斯。
俄狄浦斯王自刺双目
俄狄浦斯对此并不知情。他来到自己的出生地，猜出了女妖斯芬克斯的著名谜语，被当地百姓立为国王，娶了前任国王的王后，也就是自己的生母伊奥卡斯特。
多年以后，底比斯城邦蔓延的瘟疫，终于揭开了俄狄浦斯杀父娶母的可怕真相。俄狄浦斯悲痛欲绝，自刺双目，流亡他乡，他的妻子和母亲自杀身亡。
俄狄浦斯一直在躲避命定的悲剧结局，可是，他的躲避却让他一步一步更加接近那个难以改变的命运。
欧里庇得斯和前两位戏剧大师的风格有所不同。他的作品，表现出对神和命运的怀疑与抗争。这种传达的价值观念改变，主要源于生活时代的变迁。
他的这种怀疑主义和理性批判精神，推动了古希腊哲学的启蒙。所以后世的评论者甚至说，欧里庇得斯不但是希腊古典时期的莎士比亚，还是那个时代的伏尔泰，是剧场中的哲学家
悲剧美狄亚是欧里庇得斯的巅峰之作。同样取材于古希腊神话。伊阿宋与忒修斯、赫拉克利斯等著名英雄乘坐阿尔戈号来到科尔喀斯，向国王索要金羊毛。
欧里庇得斯
遭到拒绝，却得到了公主美狄亚的爱情。美狄亚为了伊阿宋，帮助他拿到了金羊毛，跟随他远离故乡，甚至在逃走的时候杀死了自己的弟弟。
美狄亚本来以为自己全心全意的爱，能够换来伊阿宋一生的相守，没想到伊阿宋变心要娶柯林斯国王的女儿。
愤怒的美狄亚，佯装软弱，送给施了魔法的花冠和华服，公主穿戴上就中毒惨死，国王为救女儿也一起身亡。
美狄亚杀子
当伊阿宋回去找美狄亚算账的时候，看到是一双儿女的尸体，和美狄亚乘坐飞龙飞走的情景。
这是一部关于爱情与婚姻的悲剧。美狄亚杀子之时矛盾复杂的心理变化，刻画得丝丝入扣。
古希腊悲剧不但在那个时代，为人们带去了精神的食粮，还对当时的社会产生了巨大的影响。
悲剧的盛行，导致希腊诸城邦纷纷建设大型剧场，作为古希腊城邦文明发展鼎盛时期的标志性建筑，推动了古希腊文化的蓬勃发展。
古希腊剧场遗址
悲剧更是广泛的影响了其他艺术领域，比如雕塑、绘画和哲学。甚至影响了希腊的政治。跻身政坛的人物，必须具备一个前提条件，那就是必须会背诵重要悲剧的经典台词，才能让自己的政治演说更加雄辩有力，激发听众的共鸣。
古希腊悲剧里面那种英雄被命运拨弄，人生与命运难以调和的冲突，上升到自由意志与命运之间的冲突，这些都推动了哲学意识的发展。隐藏在悲剧中的命运意向，也逐渐成为希腊哲学的核心。