梦里又见二爷笑梦里连着梦外，夜半从梦中醒来。不因别的，我又在梦中梦见了已经离开我们九年多的二爷了。
在“父亲节”的第二天，忙完了一天所有事物，看了几页书，早早地入睡了。忽然在梦中见到了我的二爷冲着我在笑，他和我说些什么，我实在记不起来了，只是到最后，忽然把我惊醒了。打开灯，看了下手机，时间是凌晨三点十分，外面一片寂静，从不远处的池塘边偶尔有几声蛙叫传来，此时听起来，感觉如鼓声，有点儿震耳。于是，我光着膀子，盘坐在床上，努力回想，脑海一片迷茫。
二爷离我们而去已经九年多了，可是他的身影、他的音容笑貌，一直在我的眼前、在我的脑海、在我的记忆深处从未消失过。 (一)、二爷的过去
二爷在家排行第二，父亲的胞弟，还有一个三弟。二爷身高仅仅一米五左右，在我们这里，算是矮个子了。因家庭困难等缘故，他一生没有真正意义上结过婚。四十岁的时候，娶过一个有“羊角疯”的女人叫小兰，因为到处乱跑，家中没人看管，我们这里又是淮河又是花园湖的，加上村里的池塘较多，怕他哪天发病出危险，两年后二爷把她送还给娘家了。后来也在路边捡过一个流浪的女人，但没有过两三年又不知跑那里去了。最后捡到一个女的，是贵州人姓覃，脑子受过刺激，大多数的时候不爱说话，总是处于自我状态之中，但能做饭、洗衣，也能放羊，这是唯一陪二爷度过六、七年的女人，此时二爷已经五十大几了，可惜，她后来犯病，抢救无效，也走了。从此二爷成了真正意义上的单身了。
对二爷的印象可以说是渗入骨髓的那种。经过五四年大水和六零年的三年自然灾害，全国大饥荒，我的亲人一下子在五六年中走了几个，父亲也是在那个年代因病去世的。那时我才三岁，妈妈拉扯着我们兄妹四人和奶奶、三爹、姑姑、二爷、三爷组成一个大家庭，在六十年代乃至八十年代，是公社、生产队集体所有制，是国家处于非常贫困的年代，是“大呼隆”拿“工分”的年代，家中没有劳动力出工，就拿不到工分，更没有钱可分，夏季收麦子和秋季分粮全靠工分多少来分“口粮”的。我们这个大家庭三爹和二爷是“整劳力”，每天参加生产队的劳动，每人可以得十分，妈妈和姑姑是“半劳力”，每天参加生产队的劳动，每人可以得五分。三爷参军到兰州，家中剩下奶奶和我们四个小孩是吃闲饭的。所以，每到午、秋分粮季节，我们家分的是比较少的，粮食不够吃的，辛辛苦苦干了一年，还要向生产的“借支”，否则就真的“揭不开锅”，一年年过得都紧巴巴的。玉米、红薯是主食，看到别人家吃白面馒头和晶莹雪白的米饭，口水都能馋出来。如果没有三爹和二爷、姑姑他们的照顾，我们家的日子真的不敢想象。
(二)、急性又豁达的二爷
二爷性格属于急躁型的，由于身体矮小的缘故，当时生产队评工分时给他按照“从劳力”每天出工得八分来算的，当时“劳动力”工分是十分每天。二爷当时就急了，和生产队长吵了起来，当时正值收麦子打场时候，队长说你要十分工也行，证明给大家看。队长手指着麦场中足有五百多斤重，一米二左右长的青石大磙子说，你能从一头把他掀起，竖直了，我就给你算劳动力。你们想想，二爷才一米五不到，石磙子就有一米二长，也就是说二爷只比石磙子高出一个头。
此时打场的劳力们都过来看热闹，七嘴八舌地叫嚷着。二爷仗着自己年轻，二话不说，走到青石磙子前，一哈腰，双手用力，憋了半天也没有掀起，脸红的跟红富士苹果似的。队长说，怎么样?给你三次机会。二爷不服气啊，从木桶里舀半瓢凉水，一口气灌到肚里，然后稍稍喘了几口气，再次走到石磙前，这次，他围着石磙转了两圈，大家不知道他在干什么，都一起起哄，笑声洒满整个麦场。只见二爷双手再次伸到石磙下面，肩头紧紧地抵在石磙磙眼边，掌握好了重心，两腿微屈，做好了支撑，深吸一口气，卯足劲，石磙慢慢离开地面，由于二爷身体矮小，力气也不是太大，石磙一头在掀起离地两尺左右的时候，必须换肩移动位置才能真正把石磙竖立起来，只见二爷头、肩、手并用，在不停地挪动中，终于把五百多斤重的青石磙子给稳稳地竖立在麦场中。周围传来一阵噼哩叭啦拍掌声，队长没有食言，当日就叫记工员给他按照“10分”的劳动力记工分。
晚上收工回来，洗澡的时候看到二爷肩头乌青恤紫的，我问：“二爷，你肩头怎么了？”二爷哈哈大笑说：“今天，用掀石磙挣了两分，我也是真正的劳动力了....”虽然那时后我不懂他说话是啥意思，但我看他高兴的向打了胜仗的将军似的，我也高兴地拍手称赞。
时代在前进，历史的车轮走到了八十年代中期，“全国大包干”开始了，生产队土地分到了各家各户，我们大家庭也分开了，各自分到了土地，平时轻巧的农活是各干各的，但收小麦时节，因为赶上梅雨季节，我们还是在一起抢收、抢种的。二爷干农活时，看似风风火火，但效果没有别人家干的快，我们农村话叫做“手里不出活”。我们一家一直和二爷、三爷一家午收时是合在一起干农活的。只要在午收季节，以前家里穷，没有拖拉机、小手扶机什么的，只有一头牛，家里老老少少，全部出动。那时我们放农忙假，也每天跟着干些力所能及的活，比如，往麦场送饭、送水、捡麦穗、翻晒麦粒、看麦场等等。此时，大哥已经成家立业，可以参加劳动了。二爷麦场上的活，样样都能干，所以什么活，怎么干，先干啥，后做啥，都是他说了算，别人不能反对。妈妈比他大，三爷、三娘比他小，每到午收季节，除了干活外，还会时常发生争吵，不是打架、骂架的那种，是因为大家干活没有听他的安排而发生的争执，有时妈妈和三爷觉得他安排的不对，就一起顶撞他，二爷会气得丢下手中的农活，跑到淮河大坝边的柳树下一躺，背靠大树去抽烟，两三根烟后，气也消了，他又自己回来拿起农具，干了起来。
(三)、耿直又热心的二爷
在我们家族中二爷虽然个子矮，但脾气耿直，是个家族观念最强的热心人。他口才好，善于调解邻里纠纷，他是我们左姓家族的较有威望的族长之一，本族中很多人都很信服他。因为时常忙于家族中的琐事，而丢下自己家的农活，为此，奶奶也没少嗦落他。因为性格爽直，敢于坚持正理，不分远近亲疏。为调解邻里那些鸡毛蒜皮的事情，别人碍于情面不便说的话，他说了；别人不敢当的家，他当了；别人不愿得罪的人，他得罪了。别人家的红白事，只要找到他，那他就会放弃家中的一切事情去帮忙。 他住的两间草房，几乎每晚都是人来人往。在八十年代前，我们这里没有电，收音机也很少，只有村头两个高音大喇叭，分早中晚三个时段播放新闻和革命歌曲，及乡广播站的通知等。每到冬天，由于夜长，人们没有那么早睡，喜欢串门，二爷家里点的是煤油灯，昏暗的灯光下，四周墙角忽明忽暗的旱烟烟火，映照在聊天人的脸上，满屋弥漫着呛人的劣质烟味。这时候借着微弱的灯光和烟火映照得光亮，才知道屋里是哪些人，他们或坐在板凳上，或坐在木墩上，实在无物可坐，就抓把厨房的烧锅麦秸垫底坐下，如果是夏天就干脆脱只鞋垫在屁股底下，那时侯人们基本上穿的鞋都是自己家做的千层底布鞋，只有少数干部才能买起黄军鞋和胶皮鞋啥的，穿真皮鞋的那就更是少见了。我从小喜欢去他屋里玩，主要是听他们一些大人侃大山或讲故事，二爷肚里似乎有永远讲不完的故事，不仅吸引了一帮大人，也吸引了我们周边的小孩。
(四)、暮年时的二爷
随着改革开放的到来，外出打工的人也越来越多了，以前村子里随处可见到人的光景已不存在了，以前因为一点点小事就争得脸红脖子粗的现象也不存在了，今天张家打，明天李家骂的事情更是极少发生了，大家外出除了挣钱，也见了世面，素质也在提高了。再后来大块农田也在流转了，农村的年轻人没有种地的了，一些老年人，除了干些边边角角的地，种些蔬菜等，其余时间基本都是闲下来了，人们生活更好了，家家都有电视机，人也很少晚上串门了，二爷的门前也自然而然地冷落了许多。
二爷是个个性要强又闲不下来的人，他不要侄男伯弟们照顾，更不愿意享受，他说干农活一辈子了，自己还能干，不干事就难受。于是他买了一条母牛，说喂着明年就可以生小牛了，一条牛现在很值钱，大概能卖一万左右。放牛、喂牛累不到他，还能锻炼身体，我们也就随他了。喂牛的几年，他先后共计喂了五六条吧，基本上母牛一年下一个仔，等长一年左右后，他又卖了或者调换别的牛，这样就有钱赚了。关于卖牛的事情，发生了一件让我震惊的事，也改变了我对大型牲畜的认识，我在文章《二爷家的黑牯牛》中有详细的记述。因为黑牯牛被买牛的用电击等待被宰杀的时候，竟然趁宰牛人吃饭的机会，自己醒来，在黑夜里走了七里路，回到了家里。正因为此事情发生后，二爷不再喂牛了，而改成养羊了。
开始到集市上买了一公三母四只羊，经过两、三年的繁殖，已经达到了二十多只，最多得时候达到三十几只。二爷每天八点钟以后赶羊出圈，到野外去散放，太早了，草上有露水，羊不吃，只会到处乱跑，所以二爷放羊永远都是八点以后，挥动着以前的长长牛鞭，腰里挎着放唱机，听着地方小曲或者大鼓书词，跟在撒欢的羊群后面，走向田野、坝埂、河边，高兴时还会喊上几嗓子。
放羊的这几年是二爷一生中最快乐的几年，可惜，好景不长。在离春节还有半个月的时候，一次雨后二爷感冒了，开始他是这样认为的，在我的记忆中，二爷从没有生过大病，偶尔头疼脑热了，他也不吃药，他猛喝酒半斤酒，然后就好了。他说酒能杀菌、消炎、消毒。他喜欢喝酒，一日两喝，有无下酒菜不重要，家中大蒜头、萝卜、咸菜、花生等皆是随手可取的下酒菜。重要的是酒，喝酒是头等大事，在忙也要端两杯。别人催不得，急不得。喝到兴头或来人聊天，门外的一切似乎都与他无关了。只可怜了他那群饿的咩咩直叫唤的三十多只小山羊，被吵烦了，他就出去从草堆上扯一抱黄豆箕或晒干的花生秧往羊圈里一撒，任小羊们爱吃不吃，他就回到屋里去聊他的天、喝他的酒。一副任凭羊嚎羊叫，我自自饮独斟，一副沉浸在酒海之中，独享美酒逍遥快乐的样子。
(五)、二爷的最后时光
二爷这次的病跟往常不一样，他一连在床上躺了几天，那群羊也是三爷帮他放的。妈妈和三娘、大哥、大嫂等就做些吃的端给他，催他去医院看看，二爷说休息几天就好了，可是几天过去了，仍未见好。后来在家人的催促下，三娘带他去五河县医院检查，上午去的，下午天黑才回来，因为要取化验单。回来时，三娘眼泪刷刷地流了下来，单上大大的“CA”癌字是那么的刺眼，此时家人都是对二爷隐瞒的，告诉他是得了胃病。我在河南郑州富士康，当天晚上接到的这个不幸的消息，人整个都傻了，不敢相信，也不愿相信！二爷是那样一个勤劳的人、热心的人、豁达的人、闲不住的人，怎么会得此不治之症呢？我赶紧打电话给在凤阳县城的妻子，叫她回去带二爷去蚌埠市大医院再重新检查一遍。老婆第二天赶到黄嘴村，左右劝说，二爷才同她到蚌埠淮委医院，检查结果如前......老婆把两张病例拍照发给我看，我虽不愿承认，但两张病例上的癌字，如同鬼魅张开的血盆大口，吞噬了我仅有的希冀。此时，二爷已被诊断为肺癌晚期。
我赶紧把工作安排一下，好在离春节只有十多天了，我提前回到了家里。一些亲友们得知了消息，也陆陆续续的前来看望。趁着过年前的空闲，把二爷喂养的一群羊给卖了，买羊人在带走羊的那一刻，二爷流泪了。羊圈空了，二爷的心也空了，门前也更加冷落了。
我们大家庭所有人都来了，一起商议要把他送到医院住院治疗，他怎么都不肯，他说，马上过年了，我去医院，你们所有人都过不好年，一年到头在外，过年一定要聚在一起。怎么劝说都不同意，最后协商过了年再去。他永远都是这样为别人着想。
刚刚过了年初一，我马上联系县医院，初二，我和堂弟宗友一起开车给他送到医院，安排住院检查、治疗。医院主治医生讲最多还有三个月，不能做手术了。我说不管多长时间，尽力延长、保保吧。我和宗友在医院陪护一周，在此一周里，每天我老婆业平都会做各种好吃的给二爷吃，二爷还可以走路、说话，不知道的人，根本看不出他是一个快要到生命尽头的人。我和堂弟每天中午陪着他到医院外面的小公园里散散步、晒晒太阳，我们叔侄尽情地回忆着过去的许多往事，从我们小时怎样顽皮、怎么捣蛋，到读书、结婚、生子，再到在外打工、创业，再到大家庭、大家族及村里乡邻等等，话题都是四个字“过去的事”。忽然想起梁启超说的：老年人常思既往，思既往者，故生留恋之心......是啊，生活这么美好，可是，他却要离我们而去了。从小到这么大，从来没有这样陪二爷聊天，忽然心中感到深深的愧疚，眼泪充盈在眼眶里，慢慢溢出。
二爷在重病传染住院部，已经通过病友，猜到自己得了什么病了，虽然他从没有直接问过我们。同二爷在一起的病友，以为我们是他的亲儿子、儿媳呢，当得知我们是叔侄关系时，他们都赞不绝口甚至是羡慕，我想这也是一向要强要面子的二爷，最后得到慰藉的事吧。一周多时间过去了，由于要上班，不得不离开，我们叔侄三人，到了医院附近饭馆吃了一顿算是最后一餐饭。我买了一瓶酒，给二爷斟了一小杯，他爱酒一辈子了，此时却不能尽兴。我心如刀绞，强忍着泪，默默地吃着、吃着。简单地几个菜，我们竟吃了一个多小时。二爷也把依依不舍的目光始终在我们兄弟俩身上扫来扫去，我几乎再也不敢与他对视。我们要到千里之外得地方去上班了，所有照顾的重担就落在了我老婆肩上了。老婆每天早上给二爷煮好粥，鸡蛋、牛奶等等送到医院，中、晚又给他送老母鸡汤、猪肝汤、羊肝汤等等，总之，只要是二爷想吃的，我老婆都会去卖、去做给他吃。我们不在他身边的日子里，二爷住了一个多月的院，期间家里的亲人三爷、三娘、姑姑、姑父、哥哥、堂兄弟们断轮番过来看他、照顾他，但他再也不愿住下去了，他想回到老宅属于他自己的小屋里。
两个月后，在春暖乍寒的天气里，二爷最后还是恋恋不舍地走了，走得很安详。给我们留下的，是更多的回忆，想他的时候，时常还能在梦见到。
左神州
于2021年清明节后记述