接着我们的《说文解字》课程，本课只讲一个字，即“羽”部的部首汉字“羽”。“羽”是现代汉语常用汉字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中。
羽。读音有两个：
（一）yǔ。这是中华书局注音版《说文解字》标注的读音，给出的解释是：“羽，鸟长毛也。象形。”象形字。本义是鸟翅上长而扁的毛。
看一下字形演变：
（羽的字形演变）
羽字在商代甲骨文中已经出现，像羽毛状。繁体有骨节、翅骨和鸟毛，简体无骨节；鸟羽或朝向左边，或朝向右边。到战国的时候，鸟毛一般写作两支，也有个别写作三支，但方向仍然不固定，在朝左的，也有朝右的。到汉代，《说文解字》将鸟毛固定为朝向左边，并且承袭了战国文字中鸟毛写作三支的字形，到隶变时，鸟毛减少一根，楷书沿用下来，就是现在的“羽”。
“羽”字的本义是鸟翅上长而扁的毛。《说文解字》这里的“长”，指的是长短的长（cháng），并非生长的长。饶炯《说文解字部首订》：“鸟长毛者，谓鸟翅之长毛也。”《左传·隐公五年》：“皮革、齿牙、骨角、毛羽、不登于器。”孔颖达疏：“鸟翼长毛谓之为羽。”皮革、牙齿、骨角、毛羽不用到礼器上。
（鸟翅上长而扁的毛叫“羽”）
后来，羽又泛指羽毛。鸟类特有的，由表皮角质化所成的一种构造。有护体、保温、飞翔等作用。成鸟的羽，通常分为正羽、绒羽和毛羽三种。《玉篇·羽部》：“羽，鸟毛羽。”
（羽毛）
《韩非子·解老》：“人无毛羽，不衣则不犯寒。”人没有羽毛，不穿衣就不能战胜寒冷。鲁迅《故事新编·起死》：“鸟有羽，兽有毛，然而王瓜、茄子赤条条。”
“羽”在本义之外，还有很多用法：
（1）鸟类的翅膀。《广韵·遇韵》：“羽，鸟翅也。”《诗·邶风·燕燕》：“燕燕于飞，差池其羽。”郑玄笺：“差池其羽，谓张舒其尾翼。”孔颖达疏：“舒张其尾翼，实翼也，而兼言尾者，以飞时尾亦舒张故也。”燕子飞在天上，参差不齐地舒展着翅膀。这里的“羽”，准确的解释是翅膀，而不是羽毛。
（徐悲鸿《燕燕于飞图》）
也用于指昆虫的翅膀。《诗·周南·螽斯》：“螽斯羽，诜诜兮。”蝈蝈张开翅膀，群集低低飞翔。
（2）鸟类的代称。《周礼·考工记·梓人》：“天下之大兽五：脂者，膏者，臝者，羽者，鳞者。”郑玄注：“羽，鸟属。”
（3）古代文舞所执的雉羽。《周礼·地官·舞师》：“教羽舞，师而舞四方之祭祀。”郑玄注：“羽，析白羽为之，形如帗也。”
（雉羽舞）
（4）箭翎装饰在箭杆尾部，用以保持方向。《释名·释兵》：“（矢）其旁曰羽，如鸟羽也。鸟须羽而飞，矢须羽而前也。”《吕氏春秋·精通》：“养由基射兕中石，矢乃饮羽。”养由基射兕，射中石头，箭羽没人石中。
(箭羽）
又引申为箭。唐王涯《陇上行》：“负羽到边州，鸣笳度陇头。”清代龚自珍《明良论》四：“羿之发羽，僚之弄丸，古之所谓神技也。”
（5）指书信或传书信的人。顾炎武《与魏某书》：“汧、渭之间，将恣游瞩，未能即返，便羽托此奉候。”
（6）羽扇。宋岳珂《桯史》卷三：“客或措一二辞不契其意，又弗答，然挥羽四视不止。”
（羽扇）
（7）钓丝上的浮子。《吕氏春秋·离俗》：“譬之若钓者，鱼有小大，饵有宜适，羽有动静。”这就如同钓鱼的人一样，鱼有小有大，钓饵与之相应，钓浮有动有静，都要相机而行。
（8）旌旗的代称。《国语·晋语一》：“被羽先升，遂克之。”于是披着旌旗率先爬上城墙，打败了翟柤国。
（9）党与；朋友。《韩非子·外储说右上》：“立有间，时季羽在侧。”陈奇猷集释引尹桐阳注：“季羽，谓张季党也。”一会儿，刚好张季的党羽在边上。
（10）古代五声音阶的第五音。相当于工尺谱上的“五”，现在简谱上的“6”。清代陈澧《声律通考》卷一：“五声宫、商、解、徵、羽，始见于《周礼》，下到赵宋，未之有改，近世俗乐以工尺字谱代之。”
（五声音阶）
（11）聚。《广韵·麌韵》：“羽，聚也。”未见典籍有应用实例。
（12）山名。传为古代帝舜杀鲧之地。在今山东省蓬莱县东南；一说在今山东郯县东北。
（13）通“宇”。“反羽”即“反宇”，指人头顶若屋宇之反，中间低，四周高。《论衡·骨相》：“皋陶马口，孔子反羽。”皋陶的嘴像马口，孔子头顶凹陷像翻过来的屋顶。
此外，羽还是姓氏。《通志·氏族略三》：“羽氏，姬姓，郑子羽之后也。汉有侠士羽公，后魏《官氏志》弗羽氏改为羽氏，望出河南。”
（二）hù。读音出自《集韵·姥韵》。通“扈”。缓。《集韵·姥韵》：“羽，缓也。”《周礼·考工记·弓人》：“弓而羽閷，末应将发。”郑玄注：“羽读为扈，缓也。”