冬眠是大部分蛇用来度过冬季的手段，但是并非所有冬眠的蛇都足够幸运，能够活着渡过冬眠期。
在大连蛇岛上流传最多的说法是：“蛇吃鼠半年，鼠吃蛇半年。”因为每到这个时候，老鼠就不再是蛇的猎物，反而开始以蛇为食。
大连蛇岛
冬眠的蛇真的会被老鼠吃掉吗？既然冬眠的时候会被老鼠吃掉，为什么蛇一定要冬眠呢？
地球上需要冬眠的动物很多，比如熊和刺猬等。熊作为一种哺乳动物，它们的体温是恒定的，不会因为环境而产生较大的变化。再加上身上厚厚的皮毛和脂肪层，证明熊需要冬眠并不是为了躲避寒冷，而是因为缺乏食物，但是蛇冬眠主要就是为了躲避寒冷。
蛇作为一种变温动物，它们不需要像人类那样，通过频繁进食消耗能量维持体温，而是让体温随着环境的改变而改变。人类一般一天需要吃三顿饭，但是有的蛇吃一顿饭就能活一个月。当它们在冬眠的时候，每天只要躺着睡觉，几乎不用消耗能量活动和捕食，那么一顿饭就可以让它们存活几个月之久。
而这种优势带来的弊端就是对环境的适应能力很差。人类和一些恒温动物，几乎可以在零下好几度的环境中活动，不需要进入冬眠状态面对未知的危险。而蛇能够接受的温度范围却很小，通常来说，蛇只有在15℃到35℃的环境中才可以自由捕食和活动。
当冬季气温下降的时候，它们的身体温度也会相应下降。但是由于它们自身的身体无法承受低温，所以当温度长时间在15℃时，蛇开始减少进食肢体变得僵硬；当温度维持在6~8℃时，蛇将完全进入冬眠状态；当温度降到2~3℃时，进入麻痹状态；当温度持续降低到零下3~5℃时，如果选择的洞穴不能遮风挡雨，蛇几乎就无法存活下来了。
所以冬眠完全是蛇类的一种本能和天性，如果不选择冬眠，它们将必死无疑。
老鼠可“不是省油的灯”。当蛇冬眠的时候，老鼠就有可能钻进它们的洞穴，对着蛇类的身体进行啃咬。大连蛇岛上的褐家鼠就是其中的典型，它们的牙齿锋利，经常能够啃断甲板、铝板、混凝土等坚硬的材料，自然可以轻松咬穿脆弱的蛇身了。
老鼠们钻进蛇洞，将它们的身体啃得左一个伤口，右一个窟窿。而一旦老鼠咬中了蛇的心脏或泄殖腔等关键器官，这条蛇就只能变成老鼠的猎物了。
作为蛇的猎物，老鼠应该对蛇有本能的恐惧才对，就像我们很多人谈蛇色变一样。那么，它们为何敢对这种危险的动物下手呢？老鼠吃蛇是不是一种复仇行为？
的确，相较于蛇来说，老鼠的智力水平更高，很可能产生复仇情绪。蛇的大脑容量很小，它们控制身体动作的神经，分布在脊椎上。所以蛇虽然非常敏捷，是捕猎好手，但是这些大多数都是一种本能行为。低级的大脑结构使得它们无法产生复杂的情感，甚至有时表现得非常冷血残忍，同类相食或兄弟相残的场景也不少见。
而老鼠作为大脑发育更加完全的哺乳动物，它们的智力和情感虽然没有人类那样复杂，但是却比蛇类更具有感情，至少能够产生亲情的概念。
在眼睁睁看着家庭成员沦为蛇的腹中餐时，它们或许比蛇更容易变得愤怒，从而产生“复仇”的心理。
不过，“老鼠吃蛇”更可能是一种出自本能的行为。
首先是因为蛇经常强占老鼠的洞穴。由于蛇没有四肢，所以打洞对于它们来说非常困难，而抢夺猎物的洞穴，既可以让自己捕捉猎物吃饱肚子，又可以轻松获得住处，简直是一举两得的好办法。
其中，鼠类数量众多，洞穴也非常多，是蛇类的重点抢劫对象。但是，鼠类的领地意识非常强，比如说：仓鼠就会拼命驱赶外来的同类，甚至把同类咬死吃掉的事情也有发生。
蛇虽然一时抢占了老鼠洞，但是它终究会有冬眠的一天，到那时，如果有老鼠钻进洞来，就只能任凭宰割了。
另一方面，老鼠虽然喜欢在过冬之前储存粮食，但是总有粮食不够吃的时候。于是，它们只能四处寻找食物了，除了从人类的地盘盗取食物以外，它们只能到洞穴里看看有没有别的动物遗留下来的食物。这时候，饥肠辘辘的老鼠遇到熟睡的蛇，为了填饱肚子，也顾不得本能的恐惧，上去就是一通撕咬。
但是蛇就真的睡得这么死吗，即使被老鼠咬穿了身体也醒不过来？
蛇当然有可能醒过来，这和它们冬眠的习性有关。冬眠是一个比较复杂的过程，并不是说温度降到多少度，蛇就直接睡过去了，而是像人入睡一样分为三个阶段：浅睡眠、深睡眠和渐醒阶段。
1.在刚入冬的时候，环境温度约为8~13℃，蛇躺在洞穴里慢慢进入浅睡眠，这时候它们的大脑细胞还比较活跃，身体也比较敏感。如果老鼠在这个时候闯进洞里，撞在了蛇身上，它们就会很快醒过来发动攻击，猎物和猎人的角色再次颠倒。
2.当温度低于8℃的时候，蛇就进入了深度睡眠阶段，类似于人类睡觉做美梦的时候，很难被唤醒。这时，蛇的大脑已经十分平静了，新陈代谢的速度也降到最低，每分钟的心跳只有不到30次。由于温度实在太冷了，这时它们如果醒过来，就无法再进入冬眠状态，几乎只有死路一条了。
3.总算熬到了冬去春来，外面阳光明媚，温度迅速升高到13℃。睡了几个月的蛇饥肠辘辘，只要有一点风吹草动，它们就会苏醒。由于蛇总是群居在一个洞穴里冬眠，所以一条蛇醒过来总会叫醒其他的蛇，出现令人恐怖的“蛇海”。
当然，如果是遇到落单的蛇还没有醒过来，这时去接近它依然非常危险。因为这个阶段的蛇是最容易苏醒的，而且因为“起床气”、肚子饿和熬过了一个冬天等原因，它们的情绪非常暴躁，虽然行动比较缓慢，但是攻击性却很强。
2019年12月31日，广东珠海的一座岛上，一群工人在挖水沟时，其中一名50多岁的老工人就被一条冬眠的竹叶青蛇咬伤，幸好注射了抗毒血清，否则后果不堪设想。
所以说，即使是冬眠的蛇看上去对人没有什么威胁，我们也不能疏忽大意。尤其是，有人专门趁着蛇冬眠的时候去抓蛇，看似睡得正香的蛇很可能就会瞬间张开大口，令人防不胜防。