说到底，人的一生就是抵抗一种不确定的过程。人们的喜怒哀乐，其实都与不确定有关。你不知道自己何时会死，所以会害怕死亡，要是上天能明示，你将在某一个确定的时间走向死亡，你也许不会害怕，而是像参加某种庄严的仪式一样淡然甚至充满期待那一天的到来。如果有一种力量告诉你，你必定成功或失败，那人生将会简单许多，你就毫无必要为之感到快乐或悲伤，因为一切都已经注定，所有的努力与挣扎都于事无补，不如顺着这不确定流向的河流，如不系之舟随风飘荡。
人类畏惧的这种不确定性，是独立于自我意志之外的某种必然，就是命运。因为命运的不可支配性，让人类产生了敬畏。孔子就说人生应该有“三畏”，“畏天命，畏大人，畏圣人之言”，把对天命的敬畏放在人生的第一位。
对命运的不同看法和迎接命运的不同做法，其实代表了不同的人生哲学，也代表了不同的人生路径。整体上而言，中国文化是积极进取的入世文化，崇尚“天行健，君子以自强不息”的奋斗哲学。中国文化历来强调“谋事在人成事在天”，关键是人要先谋事，躺在床上混吃等死，连上天都不会高兴。反映在对待命运上，儒家强调要正确认识命运，既承认命运对人的支配作用，又强调人不能做命运的奴隶，匍匐在命运脚下而无所作为。
儒家提倡“尽人事待天命”，不去管最终命运如何，先尽力而为，在所有努力都穷尽之后，将结局交给天命，这种“知其不可而为之”的奋斗进取精神，始终激励着中华民族，在“黑云压城城欲摧”的至暗时刻，迎来“柳暗花明又一村”的明媚春光。承认命运，但不盲从命运，行不行先干了再说的精神，是中国文化命运观的底色。
儒家和墨家是积极进取的学派，他们思想的核心就是迎着命运向前冲，用最大的努力，争取最好的结果。就像王安石所说的，“尽吾志而不能至，可以无悔矣”。
但道家特别是庄子的命运观，却与儒家墨家完全相反。庄子认为一切都是命运的安排，人活在世界上，无论“死生存亡，穷达富贵，贤与不肖，饥渴寒暑，是事之变，命之行也”，谁也别想抵抗命运。既然外部世界无法抵抗，那就向内心探求，在命运的羽翼下过一种与世无争安之若命的生活，庄子把这种生活叫“逍遥”。
孔子：知命才是真君子。孔子对天命的认识有点矛盾，他首先相信有命运的存在。一方面，认人能支配的是自己的学问和道德，所以一直强调学习与立德。另一方面，认为人的生死寿夭，富贵贫贱是由天命决定的。孔子的弟子子夏说，“死生有命，富贵在天”，就是孔子命运观的体现。在孔子看来，命运是一种人力无法抗争的必然，人生的价值就在于在某种必然中，掀起朵朵浪花，让生命有些快乐，有些意想不到偶然的美丽。
孔子说，“道之将行，命也；道之将废也，命也”，冥冥中有命运的安排。但如果孔子一味迷信命运，他就不是孔子了。他的可贵之处在于，他认为固然命运无法改变，但人可以从主观努力上下手，做一些应该做的事，至于成功与失败不必在意，交给命运好了。孔子说他“五十知天命”，认识天命，就能把握必然性，让人变得心安理得。
对孔子来说，人生必先尽人事，而后才有资格谈命运。唯有努力才是真君子，所有放弃努力而借口都是命运安排的人，都是小人，所以，“尽人事知天命”的精神也成为儒家对命运的基本态度。
孟子：修身俟命与安身立命。孟子对命运的理解比孔子要深刻，且比孔子更加积极进取。孟子承认有命运的存在，并认为，人生有正命和非正命两种命运。人在命运面前，应该积极挺立起自我，走心安理得的“正命”之路，而不是走违法犯罪不得好死的“非正命”之路。孟子给命运下了一个定义，“莫之为而为者，天也；莫之致而至者，命也”。人力所未能达到而竟然达到了某种结果，就是命运的作用，它完全出自天意，无需人力所为，更无法为人类所为。但孟子又给人的努力划定了范围，这也让人在命运面前有了更大的活动空间。孟子认为，人能否得到富贵利禄属于天命，天命求未必能得到；人的道德是性，道德是努力就能够得到的。孟子说，“求则得之，舍则失之，是求有益于得也，求在我者也，求之有道，得之有命，是求无益于得也，求在外者也”，所以孟子对待天命的方法，更多的是从主观出发挺立起人的道德价值，这叫做“祸福无不自己求之者”。人如何正确对待命运？孟子说，“尽其心者，知其性也。知其性，则知天理，存其心，养其性，所以事天也。夭寿不二，修身以俟之，所以立命也。”就是说在命运面前，做最好的自己，修身立德等待命运的裁决。
荀子：扼住命运的咽喉，“制天命而用之”。荀子反对孔子和孟子的命运观，孔子和孟子认为命运是一种无法改变的必然，但荀子认为命运就是一种偶然。人不必畏惧命运，更不必臣服于命运。他说“节遇之谓命”，命运就是一种偶然性，人是可以战胜命运的，这叫做“制天命而用之”“人定胜天”，要做命运的主人而不是奴隶，让命运为人生服务。
墨子：相信命运就是为自己偷懒找借口。墨子从儒家逃出来成立类似黑帮的爱心天团，主张兼爱和非攻。别看他们一个个长得跟黑社会似的，但墨家学派爱心满满，主张爱天下所有的人。墨家崇尚人的力量，而不相信命运的存在，认为人类可以战胜一切。要是哪个诸侯国攻击别的国家挑起战争，破坏墨家的非攻的法则，墨子就带着一帮雄赳赳气昂昂的弟子去揍谁。所以墨家更加相信人的力量，而不相信命运，认为相信命运就是给偷懒找借口，总之，在墨家的字典里只有力没有命。
庄子：安之若命是最高道德。与孔子孟子、墨子、荀子等积极进取的哲学家相比，庄子认为命运支配一切，无法抵抗无需抵抗，抵抗命运的人都是傻子。他说“不知吾所以然而然，命也”，庄子还编了一个故事，我估计主人公其实就是他自己。子桑子对自己穷困潦倒感到百思不得其解，最后给自己找了一个绝佳的理由，他说，“吾思乎使我至此极者而弗得也。父母岂欲吾贫哉？天无私覆，地无私载，天地岂私贫我哉？求其为之者而不得也。然而至此极者，命也”自己的贫困潦倒，都是命中注定。既然一切都无法改变，所以抵抗命运是完全徒劳的。人生就在于如何去掉忧心忡忡、去掉阴谋诡计、去掉无谓抵抗的过程，一切遵从自然法则，遵从命运安排，这叫做“乐天知命”。庄子认为，对待命运的真正态度在于，“知其不可奈何而安之若命，德之至也”，把安之若命顺应命运，当成人类的最高法则。既然人力无法改变，为什么不安之若素保持内心的宁静呢，所以“安之若命”是达到心灵绝对自由“逍遥”之境的唯一法门。