民间生肖属相的确定方式
不断有网友问我，正月初一到初三出生的小孩，到底该属牛，还是属虎？不少家长迷惑 。
十二玉生肖 南京博物院藏品
生肖属相，家长为什么会有疑惑？这涉及传统生肖纪年与干支纪年、二十四节气和近现代历法改革的问题。
而解惑的第一步，必须先搞清“立春”和“春节”的概念，及其与生肖的关系，才好理解生肖属相的确定方法。
立春，是依据太阳公转推算出来的，属阳历系统。这是传统历法推算出来的日期，每年并不固定，一般在阳历的2月3日-5日之间。
春节，是根据月亮公转推算出来的，属阴历系统，日期是固定的，放在阴历年的正月初一。
虽然阴历与阳历是两套系统，似乎井水不犯河水，但实际关系非常紧密。在民国二年（1913年）后，立春还对春节有意见了，心结挥之不去，因为春节夺走立春曾有名份和地位。
在古代，立春才是“春节”，也是一年之首；而我们现在过的春节，在古代叫“元旦”。
为什么后来乱了？这就要问问孙中山和袁世凯二位了。
孙中山就任中华民国临时大总统后，于民国元年（1912年）推出一系列鼎新改革举措，废止传统的阴历干支纪年，向欧美西方靠拢，实行阳历（公历、公元）纪年，过年只过元旦——但此元旦已非彼元旦，并不是古代的阴历正月初一，而是阳历1月1日。
使用了两三千年的干支纪年废了，什么鼠啊牛啊虎啊……生肖纪年也不用了。
但是民俗很顽固，哪是一纸红头文件就能中止的。当时民间对公元纪年的抵触情绪相当严重，官民对立，民间拒绝过阳历年，仍悄悄过传统的阴历年。
民国日历非常简单，没有干支，不标生肖
袁世凯出任中华民国正式大总统后，采取了折中方案，于民国二年（1913年）实行新方案：孙中山推出的阳历年元旦继续有效，官方行文实行公元纪年，同时又允许民间过阴历年，使用阴历干支纪年，以利农时农事。
现在大家看到的日历上显示是公历，同时还会用小字标记阴历，就是这么回事。
这实际上等于官方变向恢复了废除的干支纪年，两套纪年系统并行——中国人可以过阳历年与阴历年两个新年，有两个元旦。
为了避免混淆，袁世凯政府决定将阴历年元旦易名。
当时正好有人提议新设春夏秋冬四节，袁世凯便把其中的“春节”，挪给了阴历年元旦，由此延续下来，影响至今。
民国过年版年画
“春节”不再是节气用词，不能被理解为“立春”了，成了“年”概念；“元旦”也不再是古代阴历的正月初一，而是阳历的1月1日。
如此算来，如今的春节历史并不长，从1913年到2022年，仅110年。
因为官方不提倡，也不再使用传统的干支纪年和生肖，这么一折腾，过去连7岁启蒙孩童都能分清、知道怎么算生肖属相，被好多人忘记了，成为了“历史”，不少后生甚至能连“子鼠丑牛”都背不出来，怎么算生肖属相当然更成问题。
第一生肖子鼠，西汉衔物铜鼠，茂陵博物馆藏品
但生肖是根据阴历来的，这大家都知道，为了省事，确定方法从简，只要过年了，新生儿便是新年属相，于是逐渐形成了“春节定生肖”风俗。
其实“春节定生肖”法，并不是近现代才有的，古代已经出现和存在，但在古代并不是主流，只是近现代方流行开来，可以说是确定生肖方法的现代版——
生肖转换统一从春节正月初一算起：从正月初一到年末除夕，这期间出生的孩子都是一个生肖。
如，2021年是阴历牛年，2022年是阴历虎年，2022年春节（正月初一）是阳历2022年2月1日，则从2022年2月1日至2023年1月21日（兔年除夕）生的孩子，都是属虎的。
清马负绘《画虎图》 台北故宫藏品
而传统正宗生肖确定方法，是根据立春这一节点来定的，故称“立春定生肖”。
“立春定生肖”法，在古代广泛使用，非常流行，但在民国实行公元纪年后，便成了老黄历了，因此可以说是确定生肖方法的古代版；因为算命相面这类人常用，又可以说是“算命版”——
生肖转换统一从立春算起：从立春起到下一个立春前一天，这期间出生的孩子都是相同的生肖。
如，2021年是阴历牛年，2022年是阴历虎年，2022年的立春在虎年正月初四，阳历2022年2月4日，则从2022年2月4日-2023年2月3日（2023年立春前一天）出生的孩子，都是属虎的。
宋《卞庄子刺虎图》（局部），台北故宫藏品
为什么老黄历的生肖要这样算？因为它与干支挂钩，按干支纪年的支字来算生肖，而每年干支转换是从立春开始的。
根据这个原理，2022年虎年正月初一到初三（2022年2月1日至2月3日），由于干支尚没有转换，并不是2022年的“壬寅”，还是2021牛年的“辛丑”，所以这3天出生孩子的生肖，与春节前出生的孩子一样，还是属牛的，而不是小老虎。
2022阴历年正月初一到初三出生的小孩，该属牛还是属虎？这个问题就是这么产生的。
同样原理，如果立春在春节之前，则立春到春节前几天生的孩子，老黄历认为是即将到来的新年生肖。
西汉木雕长臂猿 南京博物院藏品
如，2015年是阴历乙未羊年，2016年是阴历丙申猴年，2016年的立春是2016年2月4日（阴历腊月二十六），春节是2016年2月8日（正月初一）。
则2016年2月4日至2月7日（除夕）出生的孩子，如果按“春节定生肖”法还是属羊，因为还没有到猴年的春节（没过年）。
但是如果让算命先生看，这几天出生的孩子则是属猴的，而不属羊，因为自2016年2月4日起，干支已转成丙申（猴）了。
或许有网友会问，这两种确定生肖的方法哪种正确？抑或哪种好？
西周羊尊，陕西省考古研究院藏品
算命先生肯定会认为春节定生肖不对，但持“春节定生肖”者会反驳之，认为既然阴历年从正月初一开始，生肖就应该从这天算。以2022年为例，如果不能从正月初一算，为什么从正月初一就开始叫虎年了？仍叫牛年可以吗？
其实，民俗文化没有好与不好之说，也无正确与错误之分，存在就是合理，风俗风俗，约定俗成，大家都这么认为就是对的。
如果立春与春节巧好是同一天，那么两种方法定下的生肖是完全一样的。但因为太阳与月亮公转时间并不相同，大多数情况下，在阳历立春与阴历春节并不同步，大多数情况下都不是同一天，立春既可能在春节前，也可能在春节后，这样两种方法确定的属相就可能有异。
如果非要评判优劣，要看你是把生肖作什么用的。
唐十二生肖俑，陕西历史博物馆藏品
如果仅是为了生肖纪年，用春节来确定生肖最好，简单方便，不容易弄混。
如果是合婚看四柱八字，研究传统文化，则生肖以立春算最宜，推演准确，不容易搞错。
实际使用时可以结合个人对生肖的好恶，利用“立春-春节”、“春节-立春”之前之后的时间差，避凶趋吉，选择心仪生肖作为孩子属相。
如，有的家长忌讳属虎，孩子是2022虎年正月初一（或初二、初三）出生的，就不应该使用“春节定生肖”法，而应使用“立春定生肖”法，可以仍属牛。
西汉铜牛，广西壮族自治区博物馆藏品
再如，民间说属羊的不好，特别是女孩子，有“属羊女子寡妇命”的迷信说法。遇到这种情况，就可以让孩子属上面的“马”或下面的“猴”。
如2015乙未羊年腊月二十六出生，这天刚好是2016丙申猴年立春（2月4日，落在春节前的羊年），则应该使用“立春定生肖”法，让孩子属猴（腊月二十七、二十八、二十九出生的孩子也这样），而不宜使用“春节定生肖”法，否则仍属羊。
唐鎏金铁芯铜龙，陕西历史博物馆藏品
对这样的“选择性生肖”，在算命先生那里有“真假”之说。
如，2022年壬寅虎年正月初一到初三（2022年2月1日至2月3日）出生的小孩属虎，算命先生知道了，便会说是“假虎”，应该是“真牛”，正月初四（2022年2月4日）立春后属虎才是壬寅“真虎”。
再如，2012年壬辰龙年，立春是2012年2月4日，阴历正月十三，从正月初一到正月十二这12天出生属龙的孩子都是“假龙”，实是2011辛卯年“真兔”，壬辰“真龙”从正月十三才算起。
中国出迄今出土最早的西周青铜兔尊 保利艺术博物馆
这种真假生肖，就是因为确定生肖的方法不同造成的。
当然看八字命理上的“真假生肖”说法又不一样，是结合六十甲子各年的纳音和五行来认定的，比较复杂。
如属龙的——
命理上的“真龙”是戊辰龙、壬辰龙、丙辰龙，这三年的“龙”分别是木龙、水龙、土龙，在林间、水中、土里，系生龙，自然可生存，故为“真龙”。过去所谓“真龙天子”，就是这么来的。
而庚辰龙、甲辰龙，分别是金龙、火龙，在自然界中是不可能存在的，故是“假龙”。
战国青铜龙 陕西历史博物馆藏品
属虎呢，真虎是戊寅虎、庚寅虎，分别是土虎和木虎，在地上，在林中，系活虎，自然界可见到，所以是“真虎”。
而丙寅虎、壬寅虎、甲寅虎，分别火虎、金虎和水虎，自然界中不可能有这样虎的，只是象征，故是“假虎”。
铜虎 山西考古博物馆藏品