传说。
据中国民间传说，灶王爷又称灶神、灶君、灶王菩萨，是一位神祇。每年农历十二月二十四日，他会返回天庭向玉皇大帝报告人间的善恶。为了祈求他保佑家庭平安、健康和幸福，人们会举行祭祀活动。
据传说，灶王爷原本是个富家子弟，名叫张生，娶了一位贤妻，名叫郭丁香。丁香勤劳善良，持家有方，深得张生的欢心。然而张生却渐渐变得懒惰和奢靡，还沉迷于赌博，最终败光了家产，沦为乞丐。一天，他乞讨到前妻郭丁香的家，感到羞愧难当，一头钻进灶膛里自焚身亡。
玉皇大帝得知后，封他为灶王爷，以管理人间的灶火，并监督人们的言行。因为他认为张生虽有过错，但仍能自知悔改。上任后，灶王爷时刻关注着人间的善恶，他会记录每个人的善恶行为，并在每年的农历十二月二十四日返回天庭向玉皇大帝报告。
根据灶王爷的报告，玉皇大帝决定对人们进行奖惩。人们为了讨好灶王爷，会在他的神像前供奉美食、香果和纸钱，同时也会在这一天打扫厨房，清理灶火，以示对灶王爷的敬意。
一些地区还有接灶和送灶的习俗。接灶是指在农历十二月二十三日晚上，在灶王爷神像前点燃香烛，供奉祭品迎接灶王爷下凡。送灶则是指在农历十二月二十四日晚上，在灶王爷神像前点燃香烛，供奉祭品，然后将神像烧掉，送灶王爷返回天庭。
尽管灶王爷传说只是一个神话故事，却反映了人们对美好生活的向往和追求，也教育人们要勤劳善良，持家有方，并珍惜幸福生活。