在民间，传统文化一般以传统节日为载体，传统节日中习俗则体现出了传统文化。一些传统节日的日期，都是按传统农历纪年法，例如： 正月初一的春节、正月十五的元宵节、五月初五的端午节、七月初七的七夕节、八月十五的中秋节等等，所以老祖宗所说的五月，当然指农历的五月了。
农历五月，气候已经进入到了仲夏时节，《诗经》记载：“五月鸣蜩（tiao）”，这里的蜩，是指蝉，意思是说农历五月蝉开始了鸣叫。我国古代历法依据“干支纪年法”，农历五月又称“午月”，所以五月初五称为端午节。
古时候，我国北方地区把农历五月称为“毒月”，东汉王充《论衡·言毒篇》记载：“夫毒，太阳之热气也，……太阳火气，天下万物，含太阳气而生者，皆有毒螫”。王充认为农历五月太阳热气过于浓烈，普照万物，万物都被热气所伤。
在阴阳八卦学中，五月的卦象为“姤（gou）”，“姤”卦上卦为“乾”，三阳；下卦为“巽（xun）”，“巽”又“风”的意思，而“巽”卦为两阳一阴。所以“姤”卦就形成了上五阳下一阴的卦象，阳气不断生长，盛极而衰，阴气逐渐增长，阴阳二气不断争斗，当阴阳二气失调，邪祟、鬼魅、瘟疫、百毒等则蠢蠢欲动，危害人间。
在五月中，由以“天地交泰”之日最甚，“天地交泰日”又称“九毒日”，分别为五月初五、五月初六、五月十五、五月十六、五月十七、五月二十五、五月二十六、五月二十七，此九天，要严格律己，端正容貌，不杀生，不行淫，不破坏，否则会损伤元气。
民间有“五月五日生子不举”的说法，古书《论衡》中对这句话的解释是：“夫正月岁始，五月盛阳，子以（此月）生，精炽热烈，厌胜父母，父母不堪，将受其患”。意思是说农历五月太阳热气正盛，而这时出生的孩子拥有炙热的能量，会影响父母的元气。
这种说法当然是迷信了，毕竟古代人们的思想文化较低，只能把一些无法解释的自然现象归结于迷信思想了。农历五月天气炎热，蚊虫细菌滋生，再加上环境恶劣，往往引发疾病的流行，人们的健康和生活无法得到保障，所以人们把灾祸的原因归咎于五月，甚至荒谬地认为五月出生的人不吉利。
古人如此重视农历五月，那么这个被称为“毒月”的五月究竟有哪些禁忌和讲究呢？
第一：五月需禁欲
古人认为农历五月为“天地交泰月”，这个月里，阴阳混沌，天地流转，尤其以“天地交泰九毒日”为最甚。所以这个月人们应该节制夫妻生活，不过度损伤身体元气，以抵挡“天地交泰月”的危害。
《黄帝内经》记载了轩辕黄帝和素女的一段关于夫妻生活的对话。素女说：“每年的农历五月十六日，是天地交合之日，男女不可进行夫妻生活，凡违反者不出三年必死。用什么验证呢？取白色新布一尺，于当晚悬挂东面墙上，第二天早上观看，必有血色”。这个故事就是劝后人在农历五月要节制夫妻生活。
其实，在炎热的天气里，减少夫妻生活，有利于节省身体的能量，不过度消耗身体元气。节制欲望，清淡食物，减少酸味，增加苦味，有益肝补肾，减少疲劳的作用。正所谓：“服药百颗，不如一寝独卧”。
第二：避五毒，剪葫芦
五毒指的是蜈蚣、毒蛇、蝎子、壁虎、蟾蜍五种动物，合称“五毒”。农历五月这些昆虫进入繁殖期，数量开始增多，难免会进入庭院中，影响人们的正常生活，所以民间在农历五月有“避五毒”的做法，这种做法既简单又有效，于是渐渐成了一种传统习俗。
葫芦自古就有驱邪避煞的说法，一些道教仙翁经常会用葫芦作为自己的法宝，甚至盛装灵丹妙药。《燕京岁时记》记载：“端阳日，用彩纸剪成各式各样的葫芦，倒贴于门阑之上，以泄毒气”，人们称这种剪纸葫芦为“倒灾葫芦”，意为驱赶瘟疫百毒之气。时至今日，“倒灾葫芦”样式更加广泛，比如：为葫芦缀上穗子，在葫芦中剪出“五毒”图案等。
其实，把农历五月称为毒月，确实是一种迷信的说法，但是放在古代那个环境恶劣和医疗条件低下的年代，把农历五月称为“毒月”，让人们提高自我保护意识，注意防范疾病灾害等，又有一定的道理，所以传统文化要以历史背景为依托，不要盲目取舍，要取其精华去其糟粕，才能更好的传承优良传统文化。