五行学说是我国传统文化的基础理论，以阴阳对立为出发点，把世界万事万物分为五大类，分别以水、木、火、土、金作为标识。这五大类事物之间存在相生相克的关系，分别是水生木、木生火、火生土、土生金、金生水，前四种相生关系容易理解，唯独金生水让人感到疑惑。
要解开这一疑惑，我们需要先了解五行的本质是什么，五行的本意并不是五种物质，金并不是指金属，水也不是单纯的水，而是表达了五种变化状态。分别是水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土曰稼穑这五种基本变化形态。何为金曰从革，我们可以简单理解为汇聚坚硬之意，从就是汇聚，革就是切割，什么能切割，坚硬的东西才行。
那金为什么能生水呢，很多人都认为是“金销熔生水”，这是一种片面的理解。我们不妨站在古人的角度去看这个问题，古代方士炼丹时一般都使用露水，有专门的承露台。那些石质的露台，每天清晨都会凝结露珠，这在古人眼里，就是金生水。古人还观察到山间的泉水，这些泉水的源头都是从山间石缝中渗出的，这又是金生水的佐证。所以，金能生水是建立在古人对客观事物的观察基础上的，是一种朴素的世界观。
五行学说跟阴阳理论是一脉相承的，金在五行之中是最坚硬的形态，可以理解为至刚至阳。当这种至刚至阳达到顶点，就会出现化坚为柔，最坚硬的形态转化为最柔软的形态。这跟子夜之时，阴极而一阳生，正午之时，阳极而一阴生是同样的道理。没有哪一种五行形态是一直不变的，它们之间随时会发生转化，世间唯一不变的就是一直在变。
五行中金还有收敛之意，它收敛的是“气”，气聚而为水。我们人体的五脏六腑都具有五行属性，肺属金，肾属水，肺脏通过呼吸作用，聚气化水归肾脏收藏。按照中医理论，如果肺部出现问题，往往会在肾脏有所表现，这也是临床当中经常出现的病例。
五行学说看似简单，其包含的内容却博大精深，不是看几篇文字，也不是一天两天就能透彻理解的。我们不能简单的望文生义，而应该把握其内涵和延伸，比如金生水，不只是生成，还有变化、转换、帮扶等更多的含义。