宝钏是丞相王允的三女儿。她琴棋书画样样精通，是王允最宠爱的女儿。王允为女儿选了很多的女婿，可是王宝钏心气高傲。看不上。
这天门外有个要饭的，虽然相貌堂堂，器宇不凡，可是终究是个叫花子。叫花子叫薛平贵。可是王允的女儿王宝钏就是看上这个叫花子了。这个叫花子就在她们这里打短工，一来二去。王宝钏就喜欢上这个后生。王允看在眼里，急在心里，默默发誓非让宝钏嫁个有钱有势的人。于是就给王宝钏搭建绣楼比武招亲。绣楼完工的前两天王宝钏就喊丫鬟把薛平贵约来。说好了让薛平贵明天一定准时来接绣球。
这天一大早薛平贵就来到绣楼前，这里黑压压的挤了好多人。无论怎样薛平贵今天毫无胜算可言。可是运气就是这么好，偏偏那绣球就是打在这个叫花子手中。这下可把王丞相气的两眼发绿光。女儿绣球抛给谁谁就是姑爷。他一个堂堂的丞相怎么会把女儿嫁给一个叫花子哪。于是他让人把薛平贵找来，给点钱打发走人便是了。可是叫花子好不容易才当上宰相家的姑爷咋能放手。再说也是王宝钏心仪的男人。可是父亲为了女儿能够过上好日子，坚决不同意。这时王宝钏不管父亲怎么反对都要嫁给薛平贵，王丞相一气之下跟女儿三击掌。说只要王宝钏踏出大门一步就永生永世不得再回来。
王宝钏跟着薛平贵走了，他们来到薛平贵的寒窑之中，，贫寒的家庭那里有米下锅。王宝钏十几年都没煮锅饭。这下只能去山上挖点野菜冲饥，王家的母亲怕女儿受苦派丫鬟拿些钱粮来支助。这时西凉来范，王宝钏就跟薛平贵商量一下。让薛平贵投军。开始还有书信往来。日子虽然辛苦但是心里还是有人惦记着，王宝钏心里还是甜的。渐渐地书信越来越少了。王宝钏也没多想。她的想法就是前线打仗信息不通也很正常。渐渐地没了书信往来。
话说西凉和唐兵交战，没想到的是西凉的公主也看上了薛平贵。大战之际把薛平贵打下马撸到西凉。这时的薛平贵身负重伤昏迷不腥。代战公主前后伺候着，几个月过去了，代战和薛平贵渐渐地有了感情。在公主的一再要求下他们结成夫妻。在西凉的薛平贵当了驸马。富贵荣华之时，他没忘记在家的小娘子王宝钏。他默默的等候着等候着这天的到来。
这一等就是十八年。薛平贵这时也当了西凉王，这天正是西凉来犯中原。薛平贵带兵来到寒窑。他望着容颜老去的王宝钏，不知道是心疼还是愧疚，让王宝钏去西凉皇后。王宝钏经过十八年，终于修成正果。如愿以偿的当了娘娘。由于多年的身体亏欠。做了十八天的皇后就这样结束了自己的人生。王宝钏吃尽苦难才换来幸福。没想到就享了十八天的福气。他冤不冤。为了一个属于自己的幸福。苦熬十八年。总算等到全家人团圆。