素芳，出身贫苦家庭。小时候父母感情不好。父亲好抽，脾气暴躁。妈妈跟外面的一位叔叔好上了。
长成姑娘后，素芳被流氓哄骗怀了孕，为了名声，在妈妈做主下，嫁给了栓栓。栓栓憨厚，得不到爱。和瞎眼公公一样，对素芳的自由严加管束。不允许她跟别的男人来往说话。稍有逾越，非打即骂。肚子里的孩子自然被打坏掉。时间长了，素芳心如死灰，麻木顺从。
富农姚世杰的老婆生孩子，请素芳去他家做佣人，照顾生产，一个月给五块钱的报酬。瞎眼公公自是同意，于是素芳去了姚世杰家做事。
来到富农姚世杰家里，素芳一开始眼色行事畏手畏脚，紧张胆怯。作为贫农，思想认识有限，来到干净敞亮的富农家里，除了艳羡，便是自卑。由自卑到敬重。在素芳眼里，姚世杰具有不可动摇的权威。打个对比，素芳是佣人，姚就是“老爷”。老爷吩咐做什么就做什么，唯命是从。正是，端人家饭碗，受人家的管。素芳与姚保持着神圣般的距离，连抬眼直面看姚都不敢。
姚在一次与贫农的谈话时，素芳无意间听到。从姚的话语中，素芳改变了对姚的看法和态度。原来姚是如此的心向贫农，是如此可亲。素芳再也不像以前一样拘束，变得大方自然起来。
鉴于素芳的家庭，个人思想认识，像姚这样的家庭，素芳心里是愿意来的。既便是佣人的身份，这样的生活也比自家的强。她甚至愿意就这样一直在姚家帮工生活下去。
之前听说姚与翠娥有一腿，素芳也有点担心自己。但看眼前的姚，怎么也难以相信他是那样的人。认为姚是一个好人，是一个信得过的男人。
这天是一个阴雨天，素芳一个人在后院磨面。姚正儿八经的过来指点她，出手帮忙。临走时叫素芳把偏门关上，为的是不叫驴马闯了进来。
在这样一个相对独立寂静的院子里，素芳只顾一心磨面干她的活。不想姚突地翻墙进来，上前抱住素芳。接下来的事情，真是让人没有想到。一个面上正经的长辈(堂叔)强占了侄媳妇。
这里可以看出，素芳自身的半推半就。而姚请她来照顾老婆生产，也是早有此心。此事此行，符合俩个人的品行和思想。
瞒着老婆，姚与素芳不时媾合。姚自是开心。在看到姚的老婆不曾发觉后，素芳也放下心来，少了顾忌。她甚至想着，把这种日子一直过下去。甘愿当“小三”，愿意过这样的生活，似乎从姚世杰身上得到了某种慰藉和她想要的东西。
素芳的行为，有原生家庭的影响。直接影响是她的妈妈。
其二，家庭贫穷。人越是贫穷落后越愚昧，越表现出最原始的低级需要。一个人的生活、品行大概就是这样形成来的。
其三，素芳的命运受大环境，当时社会形态的影响。从这点上看，素芳作为一个女性，也是受害者。
依我看，像姚世杰这样的人，这样的事，就是如今的世道，也不鲜见。像素芳这样的女人，难道就没有了吗？
我并没有谴责的意思，而多抱一种真诚的理解。这就是生活，这就是现实，这就是人性。