张居正是明朝时期的能臣，最终结局之所以悲惨，其原因有二，第一个原因是因为万历皇帝长大了，终于知道张居正的另一面，这一面张居正的形象实在是枉为人师，更枉为人臣，第二个原因是因为万历皇帝想平息众怒。
01、万历皇帝长大了
万历皇帝初期为政，十分仰仗张居正的辅佐，想当初内阁之一的高拱，对幼主发难，藐视新君，也是靠着张居正出面，才把高拱嚣张气焰给灭掉。从历史记录来看，张居正辅佐万历皇帝期间，是明朝国力上升期间，后期万历皇帝能够坐镇天下，也全靠张居正对他的谆谆教诲，万历年间张居正父亲离世，按照明朝惯例，作为子嗣的张居正要回家守孝三年。
张居正先后请辞三次，都被万历皇帝给回绝了，这时候的万历皇帝处理朝政过于稚嫩，没有办法完全镇压满朝文武，一旦张居正离开朝堂三年，这三年朝廷之上将出现朝纲不稳的局面。张居正没有办法只好穿着孝服边工作，边为父亲守孝，在明朝时期，父亲去世如若子嗣不去守孝，道德上是要被批判的，有言官弹劾张居正，说他贪恋权贵，不去守孝，有的人说他大奸似忠，这让万历皇帝非常生气。
万历皇帝准备下旨收拾言官，但是被张居正阻止了，张居然为弹劾自己的官员求情，这让万历皇帝非常感动，果然不愧我的老师，做人就是大器。张居正位极人臣，他的权力大到，收拾任何人都不需要他亲自出马，自然有人代替他去了结弹劾过自己的官员，也就是说张居正表面大公无私，但是背后手段毒辣，这些为官手段被长大后的万历皇帝所熟知，万历皇帝甚至了解到，当初弹劾过张居正的官员，居然莫名其妙的死在流放的路上。
这事儿往小了说是打击报复，往大了说是欺君罔上，作为大明天子的万历皇帝怎么会允许这种事情发现，身为帝王居然被臣子玩弄鼓掌之中，所以他要报复张居正。
02、平息众怒
张居正去世以后，弹劾他的人越来越多，作为皇帝他是知道张居正为大明付出的所有功劳，但是现在众人都指责张居正，已经达到满朝文武皆嗤之以鼻的程度，再不做出反馈，以后大明王朝的天下岂不是乱成一锅粥，所以他下令惩治张居正，以堵众人悠悠之口。