古代的相术最早可以追溯到上古三皇五帝时期，据西汉《大戴礼记》记载：“昔尧取人以状，舜取人以色，禹取人以言。”这是早期相术的萌芽阶段，至春秋战国时期才正式兴盛。传统的相术学分为手相、面相、体相、骨相等几个大部分，这几个部分又有分类，比如体相就包含了足相、发相、臀相、背相、腹相、肢体相等，同时还有体香，也是体相的内容之一。在相学家看来，体相的不同关乎命运、福气的好坏。
体香，是人体散发出的自然香气，尤为女性居多。据科学研究发现，关于女性的体香来源有三种说法，一是人类自身分泌的激素而形成的独特气味；二是一种叫丁酸酯的成分浸透在汗液中，形成女性富有魅力的体香；三是女性自身能蕴藏和释放性香，这种性香是男女性体内雌二醇酮作用的结果。当然，这都是当今社会较为科学的认知，在古人的观念中，体香往往还代表着体相，比如相学经典《永乐百问》中记载：
“凡庶民生下小孩，其父见子的爵者何说？莫非是小儿之福乎？”对曰：“凡小儿生下瑞香满室，必主大贵。书云：生下身香必主父爵身后荣者，如刘阿斗、宋太祖生身具异香百日。”
这段话源自永乐皇帝请袁珙看相的故事，大意是说朱棣对于有的穷苦百姓生下孩子后突然变得富贵起来的现象有些不解？袁珙便以体香为例进行回答说如果一个小孩生下来就带有充满整个屋子的体香，那么这个小孩将来必定大富大贵，他的父辈也会因此而变得尊贵。他还引用了相书里的古话，并举了两个家喻户晓的人物阿斗和宋太祖出生后体香百日不散的传说加以说明，事实上，出生带有异香的远不止他二人。
历史上的杨贵妃同样如此，据说唐玄宗当初到行宫泡温泉，遇到杨玉环，闻到她身上的香味为之倾倒，于是封为贵妃，带回宫中。还为她修建了一座亭子，名“沉香亭”，命诗仙李白为亭子题名曰：一枝秾艳露凝香，沉香亭北倚。其父杨玄琰、堂兄杨国忠都封为大官，权倾朝野，三个姐姐也是骄奢淫逸，显赫一时。无独有偶，古代四大美女之一的西施，也是因为身有体香，容貌倾城，所以才被勾践选中送给夫差，享尽了从未有过的荣华富贵。二者的故事很好地体现了相学家所说的：“出生带体香，富贵家业旺”。
但随着社会的发展，人们对科学的认知已经达到了不同的高度，相术在人们的生活中变得可有可无。虽说相由心生，但随着年龄的增长，人的相貌、性情都会改变。生活变好时，人的面相就会显得红光满面，笑意盎然。反之，则整个人萎靡不振，垂头丧气。所以，命运的好坏不能用相面来决定，那些正确的相面例子不过是概率很小的一部分，久而久之就有了可信的依据，吸引到很多的人并为此深信不疑。面相不能决定人生，但是人生可以决定你的面相。