正所谓“一人得道，鸡犬升天”，在古代社会，哪怕是家里出个官员，那全家乃至全族的身份地位也是水涨船高，如果出个皇亲国戚，那更是了不得了，封侯拜相那也是常有的事，更何况是出个皇帝呢？不过，由于在朱元璋称帝之前，其亲属大多都已经去世，因此除了少部分活着的亲属外，大部分亲属都只能享受到追封的待遇。
朱元璋的父亲朱世珍（原名朱五四）和母亲陈氏先后育有两女四子，即长女朱氏、次女朱佛女和长子朱兴隆（原名朱重四）、次子朱兴盛（原名朱重六）、三子朱兴祖（原名朱重七）、幼子朱元璋（原名朱重八）。
元朝至正三年（1343年），濠州地区发生旱灾，次年又发生蝗灾和瘟疫，进而引发了严重的饥荒，结果朱元璋的父亲朱世珍、母亲陈氏和大哥朱兴隆先后被饿死，家里只剩下了朱元璋和二哥朱兴盛。
关于朱元璋的三哥朱兴祖，史料关于他的记载很少，并没有他有娶妻生子的记载，即便是在给父母和长兄处理后事时，也没有提到他，因此有猜测认为，朱兴祖恐怕在此之前便已经去世了。
由于父母亲人相继去世，而家里又实在没有存粮，因此在料理完亲人的后事后，朱元璋便被迫和二哥朱兴盛，以及大嫂王氏、侄子朱文正分道扬镳，各自逃生去了。
从史料记载来看，在和朱元璋分开后，朱兴盛也曾娶妻生子，可惜他本人和儿子朱旺都早早去世了，没能活到朱元璋发家的那一天。
洪武元年（1368年），朱元璋称帝后，对于已经故去的亲人们纷纷予以了追封，其中大哥朱兴隆追封为南昌王，二哥朱兴盛追封为盱眙王，侄子朱旺为昭信王，三哥朱兴祖被追封为临淮王。
朱兴隆，原名朱重四，乃是朱元璋的长兄。在元朝的那场灾荒中，不仅朱兴隆去世了，他的长子朱圣保也在那场灾难中去世了。不过，比较幸运的是，他还留下了一子一女，即朱文正和福成公主。
朱元璋原本与兄长一家已经失散，直到朱元璋投奔起义军后，朱兴隆的妻子王氏才带着儿子朱文正投奔了朱元璋。由于朱元璋当时还没有儿子，因此将朱文正当成自己儿子抚养，而朱文正也不负众望，作战极为勇猛，在进攻集庆路等战役中屡立战功，尤其是在消灭陈友谅的战争中，因“洪都之战”之功可以说居功至伟。
朱元璋对朱文正可以说寄予厚望，然而由于在“洪都之战”后未能获得封赏，朱文正一怒之下开始胡作非为，在被按察使李饮冰弹劾后，竟然又起了异心，朱元璋这才亲自将其拿回京城，罢官后软禁于桐城，结果没多久就去世了。
洪武元年（1368年），朱元璋称帝，追封侄子朱圣保为山阳王，并加封侄女为福成公主，其夫王克恭为驸马都尉。王克恭后来先后任福建行省参政、福州卫指挥使等职。洪武四年（1371年）时，曾有礼官表示皇侄女应该改封郡主，但朱元璋表示自己的亲戚本就不多，不忍予以降封，因此仍将其称为公主。
洪武三年（1370年），朱元璋大封功臣，鉴于朱文正的战功，朱元璋将他的儿子朱守谦封为了靖江王，靖江王一脉一直传到了明朝灭亡以后，最后一任靖江王朱亨歅最后被清朝定南王俘杀。
在朱家遭遇那场劫难之前，朱元璋的两个姐姐便已经出嫁，其中长姐嫁王七一，二姐嫁李贞。
不幸的是，朱元璋的长姐和姐夫王七一皆早逝，且没有留下子嗣。洪武三年（1370年），朱元璋追封长姐为太原长公主，追赠姐夫王七一为荣禄大夫、驸马都尉。
相较于大姐一家，朱元璋二姐一家的境遇可就好了很多，李贞和朱佛女夫妻二人，生有一子李文忠。元末天下大乱时，夫妻二人带着儿子四处流离、躲避战火，期间朱佛女于至正十一年（1351年）不幸去世。
至正十三年（1353年），李贞在打听到朱元璋下落后，带着儿子投奔了朱元璋。由于亲人相继离世，朱元璋对亲情极为看重，因而对李文忠也是悉心培养，李文忠倒也的确争气，在朱元璋平定江南、夺取天下的过程中，屡立战功。
洪武元年（1368年），朱元璋追封姐姐朱佛女为孝亲公主，姐夫李贞则被封为恩亲侯、驸马都尉。
洪武三年（1370年），朱元璋又改封姐姐朱佛女为陇西长公主，姐夫李贞则于次年被加封为加特进荣禄大夫、右柱国驸马都尉、曹国公。而根据《先考陇西恭献王圹志》的记载，就连李贞的父祖三代也都予以了加封。
同样在洪武三年（1370年），外甥李文忠由于战功赫赫，被朱元璋特进荣禄大夫、右柱国、大都督府左都督，封为曹国公，参与军国大事，每年的俸禄三千石，并被授予世袭凭证。洪武五年（1372年），由于儿子李文忠的关系，朱佛女又被加册曹国长公主。
洪武十一年（1378年），朱元璋的二姐夫李贞去世，朱元璋追封其为陇西王，赐谥恭献。
洪武十七年（1384年）三月，朱元璋的外甥李文忠去世，终年四十六岁，朱元璋亲自写文致祭，并追封李文忠为岐阳王，谥号武靖。
李文忠去世后，其子李景隆承袭曹国公爵位。李景隆完全没有继承父亲的军事才能，在“靖难之役”中的表现如同内鬼，不仅先后两次葬送朝廷大军，在朱棣率军攻至南京城下时，更是打开城门迎接燕军入城。朱棣称帝后，李景隆先是因“默相事机之功”受到嘉奖，但之后由于接连遭到弹劾，最终被褫夺爵位，软禁于家中。
曹国公爵位虽然仅传三代，但李文忠一脉却得以世代相传，并在嘉靖年间得以获封临淮侯爵位，其第十世孙李弘济为最后一代临淮侯，北京城坡后返回南京，后于南京降清。
事实上，朱元璋称帝之后，不仅对直系亲属予以了加封和追封，就连那些旁系亲属也都予以了追封和加封，例如追封外祖父陈公为扬王；追封岳父马公为徐王；伯父朱五一为寿春王；追封堂兄朱重一为霍丘王、堂侄朱铁哥为宝应王；追封堂兄朱重二为下蔡王；追封堂兄朱重三为安丰王、堂侄朱转为六安王、堂侄朱记为来安王、堂侄朱臊为都梁王、堂侄朱润为英山王；追封堂兄朱重五为蒙城王，加封其女为庆阳公主等。