现年48岁的李一男可谓有着一路“开挂”的前半生:“IT天才”、“华为史上最年轻副总裁”、“港湾网络创办人”、“百度CTO”、 “中国移动12580 CEO”、 “牛电科技创始人”……不断跳出舒适圈另起炉灶的他并不被人所理解，有人曾精辟地评价他是“一流的才华，二流的人生，三流的情商”。
1970年，李一男出生于湖南长沙，1985年夏，23名超常少年从全国各地被选录入华中理工大学少年班（现华中科技大学），李一男便是其中一位。1992年，这个带着黑框眼镜的大男孩正读研究生二年级，怀着理想进入当时毫不起眼的华为实习。虽被周围人说是“情商上的白痴”，但他优秀的IT才能受到了任正非的赏识，毕业后正式加盟华为。
因替华为解决了一项重大的技术难题，李一男被破格提升为高级工程师。华为前员工曾在报道中说，“李一男做出的放弃CDMA，聚焦GSM的战略对华为后来有了极其深远的影响，最终却让华为远远超过了中兴。”26岁，李一男成为公司最年轻的副总裁，一度被视为“华为太子”。
令外界想不到的是，2000年，在华为大有前途的李一男，趁着华为鼓励内部员工创业的机会，他带着由华为股权结算和分红的1000多万元折成的设备，出走华为，北上北京创办了港湾网络公司，成为华为企业网产品的高级分销商。此后，凭借他的人脉和技术迅速发展，在宽带IP产品领域，港湾网络市场占有率逐渐扩张至7%-8%，而华为在当时也不过10%-15%。至此，港湾网络由代理商发展为华为的竞争对手。
据当时媒体报道称，任正非举公司之力组建起的“打港办”，专门对付港湾网络，通过超低价争抢客户至港湾网络落败。2006年，几乎快要在美国上市的港湾网络被华为收购，李一男尴尬地回到华为，继续出任副总裁。只是，此时的他更像是一个被架空的“警示牌”，被用来提醒华为员工不要轻易挑战老东家。在华为继续任职两年后，李一男还是坐不住了，成功被李彦宏说服加盟百度出任CTO，领导了百度下一代搜索引擎的开发。
加入百度也没能让李一男“耐下性子”来。2010年，40岁的李一男离开百度，加盟中国移动，任12580 CEO。一年之后，李一男宣布辞去无限讯奇CEO一职，同年8月，李一男以合伙人身份加盟金沙江创投。在金沙江创投时，李一男遇到了胡依林，首次接触到小牛电动车项目。他决定亲自出马操盘，投天使轮，开始了他口中的“最后一次创业”——创立牛电科技。
牛电科技一开始便得到了各方的投资，李一男号称要用“最好的材料”与“最尖端的技术”，打造一款中国最牛的电动车。2015年6月，牛电科技推出第一代产品小牛N1登陆京东众筹，创造了7200万元的众筹神话。不过，在小牛NI发布会后两天，身家过10亿的李一男因508万元的内幕交易进了监狱。2017年1月22日，李一男因涉嫌在2014年和妹妹一起参与内幕交易，被判处有期徒刑两年六个月，并处罚金750万元。
在李一男深陷囹圄的两年里，出行领域却是处于井喷阶段，虽然小牛电动融了一笔资，发布了4款新车，但没有掀起太大风浪。传统电动摩托车行业整体迅速发展，各自进入智能电动领域分一杯羹；网约车、共享单车、共享汽车等共享出行概念风靡全国，其中共享单车行业甚至已经进行了一轮大洗牌。
今年1月，出狱后的李一男还参加了牛电科技2018年会。不过，据《新京报》3月10日报道，李一男已经辞掉牛电科技创始人、CEO等职务，加盟梅花天使创投并担任合伙人职务，负责旗下成长基金投资业务。报道称，因牛电欲在2018年筹备上市，李一男身份难以符合其需求。