开栏的话：河南化工技师学院是河南省唯一一所省属公办化工类高职院校。近年来，河南化院整体实力与办学水平得到跨越式提升，各项工作连创佳绩。今年是改革开放40周年，与改革开放同龄的河南化院也迎来了建校40周年。从今天起，本报将刊发《40年40人——我与河南化院的故事》系列报道，对40位与化院发展有深厚感情的各级领导、合作单位负责人、教师、家长、优秀毕业生进行专访，通过他们与化院的故事，勾勒出河南化院40年来改革创新、锐意进取的画卷，全方位展现河南化院四十载丰硕发展成果。
每天清晨和傍晚，住在河南化院附近的何祥都要在校园内外散步个把钟头。这位年逾八旬的老人1966年毕业于清华大学，曾担任原河南省石油化工厅厅长，与河南化院有着不解之缘。一直关注职业教育发展的他，退休后没有留在省会郑州，而是把家安在了河南化工技师学院附近，以校园为友，与教育为邻。
谈起河南化院的成长，何祥感慨万千。他回忆起30多年前陪同原化工部领导到学校调研的情景：“当时的校园还在开封市东郊，房屋破旧，校区狭小，院内连个停车的地方都没有。”而今，当年的小技校变成了大职院，发生了翻天覆地的变化——曾经占地十几亩的校区搬迁至职教园区后，学院新校区占地300亩，总建筑面积 12万多平方米；当年全校只有几百人，现有师生12000多人。一直关注着河南化院发展的何祥说：“这一切都得益于国家近年来大力发展职业技能教育的东风，得益于学校一代又一代教职员工的奋力拼搏，得益于学院有一个务实重干、勇于创新、敢于担当的优秀领导班子。”
为了让教师安居乐业，学院克服重重困难建起了教职工公寓并安装开通了暖气；为了保证学生顺利就业，学院紧贴市场设置电镜、学前教育、无人机等各类专业，由单一的化工技能培训学校转变为拥有三院三系一部38个专业的综合性高职院校；为了提升职业技能教育水平，学院积极拓展国际化办学渠道，与德国、加拿大等国家的职业教育交流接轨，学校里经常可以见到在此任教的外籍教师……说到这些，何祥赞不绝口。他说，没有超前的眼光，没有创业的勇气，没有成事的能力，就没有河南化院今天的跨越式发展。
特别让何祥感动的，是河南化院在积极提升技能教育水平的同时，始终把德育放在教育的第一位。“走在河南化院的校园里，处处可见德育的痕迹。‘千里之行 始于足下’‘劳动创造美好生活’‘家有万金不如技能在身’这些铭刻在石头上、书写在横幅上的箴言比比皆是，既蕴含朴素的做人道理，又饱含技能特色，润物细无声地营造出学习奋进的校园文化氛围。在校园里散步的时候，我留心观察师生举止和校园环境细节，看到河南化院的学生遵规守礼、教师和蔼可亲、校园整洁优美，这都是学院坚持落实德育的成果。”
出身寒门、靠努力学习考入清华园的何祥深知教育的力量。他说：“知识改变命运，40年来，河南化院以技能教育为国家培养了无数优秀技能人才，也改变了无数学子的命运。今天，国家正大力倡导技能教育，提出培养‘大国工匠’，将‘中国制造’变为‘中国智造’。在这样的时代大背景下，河南化院担负的使命更加重大辉煌。希望河南化院不忘初心、立德树人，积极引进人才、壮大教师队伍，为中国、为河南培养出更多德才兼备的高技能人才！”