“寒食花开千树雪，清明日出万家烟。”自古以来，寒食和清明就在时间上相近、内涵上相融，密不可分却又不尽相同。其中的关系你了解多少？
寒食节缘何而来？
《荆楚岁时记》中记载：“去冬节一百五日，即有疾风甚雨，谓之寒食，禁火三日。”中国农业博物馆农业历史研究部主任、二十四节气研究中心副主任唐志强说，寒食节在农历冬至后105日，推算下来通常在清明前一二日，家家户户禁火、冷食。寒食节因而又被称为“禁火节”“冷节”，是汉族传统节日中唯一以饮食习俗来命名的节日，前后绵延两千余年。
寒食节的起源普遍认为有两种。
其一源自远古改火习俗。唐志强介绍，古时火种来之不易，为保证老百姓日常用火之便，往往将火种保存，使其昼夜不熄，但人们相信火是有生命的，火是会新陈代谢的，因而每年寒食之期，需将去年保存的旧火种熄灭，待到清明之日，再换新火，此谓“改火”，寓意万象更新。
其二是为纪念春秋时期晋国名臣介子推。相传介子推追随晋献公之子重耳流亡他国十九年，在其继位后不求功名利禄，与老母归隐山西绵山。晋文公重耳为迫其出山而下令放火烧山，怎奈介子推坚执不回，抱树而亡，留下血书，“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”。晋文公悲痛万分，为缅怀介子推，他将放火烧山的这一天定为寒食节，下令民间禁火、只吃寒食、祭扫坟墓。
清明扫墓与寒食节有关？
介子推的故事历代流传，赋予了寒食节更厚重的人文底蕴，寒食节被称为中国民间第一大祭日。
《东京梦华录》中记载：“用面造枣飞燕，柳条串之，插于门楣，谓之‘子推燕’。”“子推燕”是寒食节中最具代表的食品，“柳与‘留’谐音，燕在山西介休方言中读作‘念’，其留念追怀之意就此得来。”介子推传说县级非遗代表性传承人杜国华说。
寒食祭祖在唐代以前被视为“野祭”。唐玄宗于开元二十年下诏：“士庶之家，宜许上墓，编入五礼，永为常式”，寒食节扫墓的习俗得到官方正式承认。
由于寒食和清明在时间上相连，为方便官吏在寒食节扫墓，唐代时两节合并休假，节俗也逐渐融合。据《唐会要》记载：“（开元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日为假。大历十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。”
清明如何后来居上？
“寒食熄火，清明生火。前者祭亡，后者佑生。寒食与清明在内涵上紧密呼应。”唐志强说。
寒食节在唐代是一个非常重要的节日，习俗众多。而随着时间的推移，禁火习俗日渐淡漠，清明节地位逐步上升。宋代《岁时广记》中清明节已作为一个独立的类目出现。关于清明的记载逐渐增多，“祭祀先人、踏青赏春、催护新生”的节日内涵也被固定下来。
中国民间文艺家协会顾问常嗣新认为，寒食融入清明，丰富延展了清明节的节日内涵，“围绕一个故事：介子推，推出一种食品：寒食，延伸一种理念：忠孝。”他说。
如今，清明不仅有着节气与节日的“双重身份”，更有着庄严肃穆和清新活泼的“双重性格”——“南北山头多墓田，清明祭扫各纷然”“梨花风起正清明，游子寻春半出城”……扫墓祭祖与踏青郊游成为清明节的两大主题，自古传承，至今不辍。