提到易经，有时候我们还会提到周易，那易经和周易是一回事吗？实际上我国历史上先后出现过三部易经，一部叫连山易，一部叫归藏易，还有一部叫周易。这三部易经分别为夏、商、周这三个朝代所使用。
夏代人们所使用的易经是由伏羲演绎的。它是以艮卦作为六十四卦的首卦。艮卦的上卦是艮卦，下卦也是艮卦，而艮卦象征山。从卦象上来看，上面是山，下面也是山，卦象所显现的是山和山连接在一起的景象，所以伏羲演绎的这部易经又称为连山易。
到了商代人们所使用的易经是由黄帝演绎的，它是以坤卦作为六十四卦的首卦。坤卦的上卦是坤卦，下卦也是坤卦，而坤卦象征地。因为人们生存所需要的各种资源都埋藏在土地里面，使用之后又回归于土地里面，所以黄帝演绎的这部易经又称为归藏易。
到了殷商末年，当周文王被殷纣王囚禁羑里的时候，他就利用被囚禁的这七年多时间对易经重新进行了演绎，历史上称周易。这部易经是以乾坤两卦作为六十四卦的开门卦。随着生产力和生活形态的急剧变化，这时候人类社会从母系社会进入了父系社会，导致原有的归藏易不能适应新时代的社会需要。
比如归藏易里面有“散家人卦”，当归藏易出现的时候人类还处在母系社会，人们“只知其母，不知其父”。这是中国古人采用走婚形式而产生的结果。
但是到了殷商末年，人类社会进入到了父系社会，继续沿用“散家人”的卦名显然已经不合时宜，所以周易就在“散家人卦”的卦名中去掉了“散”字，称为家人卦。
从连山易、归藏易再到周易的发展简史可以看出，易经是随着时代的演变而不断向前发展的。
易经发展史上先后有三位重要人物对易经的创作、发展和传承作出了重大贡献。
其中人文始祖伏羲的贡献最大。如果没有伏羲，也就没有八卦，更没有六十四卦。重要性居于第二位的人物是创作卦辞和爻辞的周文王，所以从周易开始，“文字易”就产生了。重要性居于第三位的人物是作易传的孔子。
所以伏羲被尊称为上古时期的圣人，周文王被尊称为中古时期的圣人，而孔子被尊称为近古时期的圣人。上古、中古和近古合称为“三古”，伏羲、周文王和孔子合称为“三圣”，三古三圣是易经发展史上不同历史时期的人物。
早在上古时期，伏羲演绎连山易、黄帝演绎归藏易的时候文字还没有产生，所以当时的易经只有阴爻和阳爻，以及八卦和六十四卦的卦画，也就是符号，所以称为“符号易”。
中古时期文字产生了，周文王就给六十四卦创作了解释性的文字，这就是“卦辞”；同时又给三百八十四爻的每一爻也创作了解释性的文字，这就是“爻辞”，于是“文字易”就产生了。其实在周文王创作卦辞和爻辞之前，易经的每一卦和每一爻都有解释性说明，只不过那时候是口口相传的口头语言。
到了春秋时期，为了方便人们更好地学习易经，孔子在研读易经之后就创作了“易传”，易传也称为“十翼”，对易经所包含的哲理作了进一步的理论解释，所以“哲学易”就产生了。
易传包括彖辞传、象辞传、文言、系辞传、说卦传、序卦传和杂卦传，其中的彖辞传、象辞传和系辞传又各自分为上、下两篇，合起来就有了十篇，这十篇文章对易经的传承起到了承前启后的重大作用。
易经在传承过程中，连山易和归藏易早在汉代就已经失传了，现在流传下来的只有周易。那“周易”这本书的书名有什么文化内涵呢？人们对“周”字总结和概括出了三种不同的含义：
第一表示周朝，以及演绎易经的人是周文王。
第二表示周遍，表示易经内容包罗万象，万事万物都包含其中。
第三表示周转，也就是周而复始。
易经六十四卦，象征事物发展经历了从产生到发展再到结束的全过程。比如既济卦表示人们已经渡过河了，象征事情已经完成了。未济卦则表示人们还没有渡过河去，象征事情还没有完成。
那这两卦所表达的意义是不是相互矛盾的？实际上一点儿也不矛盾，因为既济卦所表达的是事物发展的某一阶段完成了；而未济卦所表达的是事物发展的新一阶段又开始了。
不仅仅“周”字有这么丰富和深刻的文化内涵，“易”字同样具有非常丰富和深刻的文化内涵。人们对“易”字同样总结和概括出了三种不同的含义：
易字的第一种含义表示变易，也就是变化。任何事物都是不断地发展变化的，世界上没有一成不变的事物。人有生老病死，物有成住坏空，这就是事物发展变化所产生的必然结果。
易字的第二种含义表示简易，也就是简单。任何事物的发展变化都是有规律可循的，无非是阴与阳的变化，动与静的变化，刚与柔的变化，损与益的变化，减与增的变化。
易字的第三种含义表示不易，也就是不变。无论事物怎么千变万化，它的变化规律是不变的。也就是说，变化的只是现象，不变的才是规律。
比如我们每天都能看到地上的影子，但它的位置是时刻都在移动的，这就是变化，而且影子的长度也在不断变化，中午短而早晚长，这就是“变易”。但是影子的这种移动和变化又是有规律可循的，一天之中总是伴随着太阳的位置移动而不断地变化，这就是“简易”。
早晨太阳从东方升起，这时候影子在物体的西边；到了中午，影子就移动到了物体的北边；到了下午，影子又移动到了物体的东边。影子的这种移动和变化，昨天是这样，今天是这样，明天还将是这样；在中国是这样，在国外也是这样，这就是“不易”。
如果从字形上来看，“易”字由“日”和“月”这两个字会意而成的。 “日”是指太阳，象征阳；“月”是指月亮，象征阴。所以由“日”和“月”这两个字会意而成的“易”字，象征的是阴阳的变化之道。
提到易经，大家可能觉得有些深奥难懂，看到易经的卦爻符号就觉得头疼。其实易经并不难学，只要掌握了易经的基础知识，再来看易经就容易多了，也就更容易入门，也能更好地把握其精髓与智慧。
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