“苔”意象是中国古代诗歌中一个重要的意象。 苔，即苔藓，是自然界常见的一种微小植物。苔与其他的草木相比，既无梅兰的风姿幽香，也无松竹的挺拔高大，但它紧贴地面，青翠碧绿，成片地绵延生长，独具幽姿。
在中华民族的文化发展历程中，苔逐渐浸透了诗人的审美体验和生命意识，与诗人的精神世界相融相合，并在诗歌中形成了“苔”的 意象系统，如“春苔”“秋苔”“青苔”“苍苔”“苔痕”等，传达着丰富的意蕴。
苔能最终进入诗歌中，并成为古代诗歌中的一个重要意象，正是苔的生命特征和诗人们的生活体验、个人遭际、精神情趣的逐渐融合，是中华民族的文化与审美长期积淀的结果。
在中华民族天人合一的生命意识和漫长的农耕文化中，我们对天地万物有着敏锐的直觉能力 , 并与我们的心灵情感密切交融，山水有情，草木可亲， 见微知著。尤其是那些在生活环境中和我们朝夕相处、触目可见的物象，最能拨动我们的心弦。
苔生长于僻静的阴湿之处。无论是幽静的山水岩石间，还是少人的院落台阶上，都随处可见。苔虽形体微小，但在漫长时间的生长过程中，可贴地生长成片，纯净碧绿。面对苔的这样一种生命特质与生存状态，诗人兴发感动，被这一具有独特审美因素的苔深深吸引，情不自禁地感悟、品味，或同病相怜，或陶醉其中，并在物我往来的具体审美过程中发现了自我，看到了人自身的生存状态，从而展开了对生命的关怀与追问。最终，诗人将其凝炼于诗歌中成为传情达意的意象。
“苔”意象出现于汉代，兴起于魏晋南北朝时期，成熟于唐代，在宋元明清又不断发展，逐渐积淀了丰富的意蕴。
中国古代诗人在儒家文化的滋养 下，怀抱理想，不仅要修身养性，更要治国平天下。但出世与入世在现实中往往构成两难困局，这也是中国古代知识分子永恒的情结。最初，“苔”意象的象意结合正是基于这种情怀下所触发的物我关系。
一代有一代之文学，每一个文学形象的创作都和作家的生活时代密切相关。在魏晋南北朝时期， 社会动荡，政治黑暗，许多知识分子为了能远祸全身， 选择了归隐生活，一时隐逸成风。因此，他们笔下的 “苔”意象往往成为孤高自许的精神符号。
到了初唐时期，“苔”意象在魏晋六朝的主题下进一步深化。盛唐时期，整个国家兴盛开放，诗人们也都怀抱理想， 意气风发。他们的思想不再被前人观点所束缚，从微小之苔中，也能看到生命精神的博大高远。此时的“苔”意象往往或者成为盛唐这一时代雄浑气象的点缀，或者成为信守节操笃志君子的象征。晚唐以后，“苔”意象在情感意蕴上主要体现为忧思怀古。在宋元明清时期，“苔”意象又进一步深化发展， 诗人们在“苔”意象的创作中实现了审美超越与审美升华。
在历代诗人对苔意象的创作凝练中，“苔”这一意象与一代代的读者在诗歌中进行着情感表达与精神对话。“一个人的精神世界，同时也包含了他的种族乃至整个人类进化过程中的全部的文化积淀。” “苔”意象，就是在历代诗人的创作中，逐渐积淀了中华民族独特的精神情感和深厚的文化意蕴。
苔于鲜有人迹的偏僻之地默默生长，虽然苍翠碧绿，古寂清幽，但却无人欣赏。因此，“苔”意象常被用来表达不遇之情。
“华殿尘兮玉阶苔，中庭萋兮绿草生。”汉代班婕妤的《自悼赋》，是最早记载“苔”意象的文学作品。 宫殿虽然华美富丽，但却因君王长期冷落，鲜有人来，从而玉阶上青苔蔓延，庭院内绿草萋萋。这里的“苔”，是后宫女子不遇君王、青春生命不被珍爱的象征，呈现出抒情主人公哀怨寂寥的淡淡愁情。
晋代陆机沿袭班婕妤“苔”意象的意蕴，将其写入诗中。他的《婕妤怨》中写道：“春苔暗阶除，秋草芜高殿。”这里“春苔”与“秋草”、“暗”与 “芜”两两映衬，凸显了人迹罕至、春苔堆积、秋草杂芜的落寞萧索之境，暗示出在春秋的季节流转中，时光消逝，年华渐老，但却不遇君王。
陆机从 一个男性视角，既代替如班婕妤一样的宫中女子抒发了凄凉伤感、悲苦绝望的情怀，又含蓄地抒发了诗人自己怀抱理想却不遇君王的哀怨之情。
在陆机笔下，“苔”意象中的不遇，蕴含了男子的仕途不遇之情。由此，“苔”意象感伤不遇、幽独自怜的意味，在后代诗人的笔下更加丰富化，且逐渐突出苔幽寂孤高的特质。
唐代齐己在他的咏物诗《秋苔》中， 诗人把“秋苔”作为审美对象，以“独怜”二字开宗明义，极写“秋苔”幽寂雅静、孤高清冷的生命情韵，表现出诗人淡淡的寂寥之情，也呈现出中国文人赏幽味静的雅致趣味。
苔身处僻静之处，顽强生长，绵延成片，青翠绝尘，独具幽姿。因而，诗人笔下的“苔”意象在表现僻静无人的幽寂之境的同时，与儒家君子甘于寂寞、待时而进、守节笃志的高洁品性水乳交融，并呈现着高雅脱俗的审美趣味。
唐代诗人宋之问在题为《题鉴上人房（其二）》 中写道：“房中无俗物，林下有青苔”。白居易的 《石上苔》也有赞美苔的诗句：“漠漠斑斑石上苔，幽芳静绿绝纤埃。”这里的“苔”，都有幽静绝尘、超凡脱俗的象征意味。
由唐到宋，“苔”意象所蕴 含的精神情感意蕴，已从期盼君王知遇转变为拒绝俗人践踏。这是化被动地等待知遇为主动地选择人生。由此，中国古代诗歌中的“苔”意象，又成为归隐田园修身养性的象征，成为怡情自然、解除世俗束缚的文化符号。
苔的苍翠碧绿、绵延成片，本身就是在漫长时间流逝中，鲜有人踪的生长结果。因而，“苔”意象在诗歌中既具有时间积累的意味，又可形容环境的清冷萧索，并暗含诗人对物是人非、繁华消逝的感叹。由此“苔”意象成为怀人悼亡、吊古伤今等题材诗歌的常用意象。
苔是庭院中墙垣屋角、小径台阶上的常见植物。当亲人久别，只见庭院内青苔渐长，却不见亲人从 远方归来。在这人走室空、孤独凄凉之际，眼前逐 渐旺盛生长的“苔”，最容易引起相思之人的关注，与相思情怀一起绵延铺叠，从而被浸透了绵长浓郁的相思之情。
尤其是诗人把“苔”意象与具有相近意蕴的其他意象相组合，更能传递出缠绵坚贞、孤独凄凉的深情，形成相思情意的诗意表达。
“东风兮东风，为我吹行云使西来，待来竟不来，落花寂寂委青苔。”李白的《久别离》中，青苔与落花相组合，色彩鲜明，意蕴丰富。
这里的“青苔”，既表现相思男女的离别之久，也表达相思之情的深厚真挚。而花瓣飘零，落在长满青苔的地上，凄美感伤，让人触目惊心。花朵虽然娇艳，但生命短暂；青春虽然美好，但转瞬即逝。
美丽女子在季节流转的等待中， 年华渐老，终至寂寞凋零，如花瓣飘落于青苔之上。而青苔本就生长于少人行迹之地，由此更增添了美丽的生命终不能为人赏爱珍视的寂寞悲哀。
在时光的匆匆流逝中，人事变迁，繁华消逝，岁月无情，而苔却绵延无恙。苔，成为了人世间的见证者，不免让诗人怀古伤今感喟不已，渗透着诗人浓郁的历史意识。“百年便作万年计，岩畔古碑空绿苔。”
许浑《凌歊台》中的“苔”，是生长于古碑上的“绿苔”。 南朝宋武帝夺得天下后在黄山之巅修建凌歊台，并在此修建行宫。然而到唐朝时，昔日宋武帝好大喜功、穷奢极欲的神威与繁华早已不在，当年华美的行宫也早已荒废于杂花野草之中。
面对着沧海桑田、物 是人非的历史变迁，无言的绿苔寂寞地铺叠覆盖于碑石之上，成为对统治者贪图享乐、荒淫无耻的讽刺与批判。
诗人览古思今，在对统治者提出警示的同时，也表现出对现实的隐忧。“千秋令节名空在， 承露丝囊世已无。唯有紫苔偏得意，年年因雨上金铺。”
杜牧《过勤政楼》中的苔是生长于勤政楼周围的“紫苔”。勤政楼是唐玄宗开元盛世时所建，历经了唐王朝的由盛到衰。
当百年之后，晚唐诗人杜牧经过勤政楼时，勤政楼已久无人至，颓败荒凉。唯有“得意”的“紫苔”繁茂绵延，竟生长到了金铺之上，反衬着勤政楼的凋敝破败，不禁让人吊古伤今，浮想联翩。勤政楼中，早期的唐玄宗励精图治任用贤能，而晚期的唐玄宗则骄奢淫逸宠信奸臣。这里“偏得意”的“紫苔”，表达了诗人对唐王朝盛世不在的深沉思考和感时忧国的叹惋惆怅。
咏史诗中的“苔”意象，正是将当下置于历史的 背景之上，以“苔”永恒寂静的无言，诉说着繁盛 的转瞬即逝与现在的衰败荒凉，从而激起我们对历史悲剧真相的沉痛追问和无限的怅惘之情。
“苔”本身的生命形象成为诗人的审美对象，是和山水诗的发展密切相连。中国古代的山水诗发端于魏晋南北朝时期，到了唐朝更加成熟。山水诗的发展，昭示着诗人们终于与山水自然构成了审美关系，发现了自然本身的生命之美。他们超越了现实功利的束缚，物我同一，和自然真切和谐地融合在一起，真正获得了精神的解放与心灵的自由。也因此，诗人们可以超越时空，心无挂碍，以一颗空明澄澈之心，自在悠游地静观山水田园中的“苔”，并去进行审美观照与哲理思考。
山水田园诗中的“苔”意象，清新幽静，富于意趣，往往能激发诗人对自然美的欣喜热爱之情。如杜甫《陪郑广文游何将军山林十首》（其五）中：“兴移无洒扫，随意坐莓苔。”青绿的莓苔绵延层叠，如洁净的翠色地毯，清新绝尘。诗人遇之起兴，和友人一起洒脱随意地坐在了莓苔之上。诗人遇到苔的欣喜之情和俊逸洒脱的意态情趣生动呈现，表现出人与自然的相融相合的一个自在世界。
诗人爱苔、赏苔、品苔，常常在对苔的静默观照中与天地同和，实现自我的超越。如王维的《书事》：“轻阴阁小雨，深院昼慵开。坐看苍苔色，欲上人衣来。”天色轻阴，小雨方歇。诗人懒开院门，闲坐庭院，静享一方幽静景致。那满地的苍苔，在小雨的润泽后，清新洁净，苍翠碧绿，生机流转。
这是一个隔绝了尘世喧嚣的静谧空灵的世界。那一片苍苔，让人的心灵从躁动不安与紧张焦虑归于悠然 的从容平和，最终走向淡逸清幽的无冲突的自在世界。此时，一切痛彻心扉的情爱、种种难以割舍的欲望，都在这宁静中烟消云散。
诗人在这闲坐静观之间，心境明澈，只看到苍苔碧色如烟，氤氲弥漫，仿佛流入诗人的衣襟怀抱之中。这欲上人衣的苍苔色，灵动活泼，美妙可人，打破了苍苔亘古的宁静，呈现出当下生命的跃动鲜活，而这跃动鲜活的当下，又于瞬间归于宁静，融入了永恒当中，为我们彰显着生命与存在的奥秘。
“苔”意象是中国古代诗歌中常见的一个重要意象。它是在中华民族深厚的精神文化和独特的审美体验中孕育而成，并在历代诗人的诗歌创作中积淀了丰富的文化意蕴和审美意蕴。苔因其苍翠铺叠的生命形象和清幽古寂的生命气质，为骚人墨客所青睐，成为中国文人精神情感的象征。
在具体的诗歌创作中，诗人运用“苔”意象，或抒发幽独自怜、不能知遇的忧怨哀伤；或寄寓修身养性、信守节操的高洁情志；或表现孤高自许、怡情自然的闲雅情怀；或传递怀人悼亡、吊古伤今的叹惋惆怅；或表达在静默观照中的自我超越与哲理思考……“苔” 意象的独特形象和丰富意蕴是中国诗歌意象体系的重要组成部分，已汇入中华民族优秀文化的艺术宝 库，为后代的文学发展提供着独特的艺术养分。
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