从《盗墓笔记》中，可以知道张家是黄帝后裔，自古为望族，在倒斗一行最具有代表性，日积月累了大量财富。后来西王母为了确保周穆王能够顺利复活重生，与当时最具影响力的张家签订了契约协议，由张家作为守护一族，协助周穆王完成复生计划，并帮助张家得到了麒麟血脉。
西王母
张家在承担守护青铜门终极之秘的责任时，也逐渐掌握了一些长寿法门和古老的力量，通过运用这些力量，张家在数百年间长久不衰，势力几乎达到了控制整个社会运转的地步，已经成为了每朝每代极具影响力的隐形家族。
张家人守护青铜门
到战国时期，各国征伐不断，作为守护周穆王的心腹家族张家，也难免会被战争牵连，为了躲避中原战乱，张家将全族迁往了当时还处于荒芜地带的广西巴乃，并安营扎寨。在新的居住地，张家表现出了强大的能力，很快就赢得了当时的本地土著苗王及苗族的尊重，张家一边韬光养晦，壮大族群，一边暗中派出族人，深入当前社会的关键节点上，引导社会发展局势，以期达到继续控制社会运转的局势。
广西巴乃苗族古寨
直到明末清初时，天下局势基本稳定了，张家为了更好的把控天下局势，便将整个家族由广西迁回到了东北老家，但是为了防止广西张家古楼里的秘密泄露出去，将巴乃的古楼使用及其特殊的方式沉入了湖底，并将居住过的寨子一把火烧掉了，之后在原居住地不远的地方，重新建造了一个与先前烧毁的一模一样的寨子，达到掩人耳目的目的。
沉入水底的张家古楼
汪藏海
当时的张家族长张瑞桐在一次外出时，竟然爱上了猎户的女儿，并且还生下了子嗣，为了维护家族的利益，张家五大家族的长老一致决定处死张瑞桐的妻子和儿子，为了保护妻儿，张瑞桐一支极力反抗，家族内部也爆发处了惨烈的内斗，最终张瑞生、张瑞桐兄弟反目，而张瑞桐也被处死在了泗州城。为了防止丑事被泄露出去，在家族长老的授意下，张瑞山掘堤坝淹了泗州城。
张家内斗
张家在经历过内斗以及汪家的不断算计，可谓是内忧外患，为了保证家族能够继续生存下去，张家实行了变更，改变了族规，同意张家人与外族人通婚，但是所生子嗣则为外家人，负责收集信息和谍报，而族人通婚所生子嗣则为内家人，负责统领全局，掌握实权。经次一役后，张瑞桐支队被赶出了东北老家， 族人迁往了长沙，而在往南迁移的过程中，张启山（张大佛爷）的父亲为了保护族人，也被日本人打死了。
张大佛爷
张起灵的一生也是个悲剧，从出生被当做圣婴替代品开始，在到谎言被拆穿，沦落为乞丐，之后又被送往蝎子墓充当血罐，不过这一切都没有压倒小哥，在小哥从蝎子墓拿回了象征族长身份的六角铃铛后，同时因为当时的张家经历了内斗和外患，人才十分凋零，小哥以无人匹敌的纯正血脉，被推选为了张家族长。
小个张起灵
张家历代守护的秘密，以往都是由老族长带新继任的族长共同进入张家古楼接受特殊仪式，并将张家的核心秘密告知，才算完成了整个继承仪式，但由于上任族长非正常死亡，正也是的张家家族守护的秘密被遗失掉了。小哥的出现，并未能改变张家分崩离析的现状，而小哥不断的进墓出墓，只希望有朝一日能找到张家存在的意义。
张家神秘古楼
由于爷爷触犯了族规，佛爷跟随父亲背井离乡，离开了东北老家，而父亲也在南迁的过程中，被日本人打死，佛爷在刚到达长沙后，便毅然决然投身于革命，从此踏上了从政之路。佛爷初到长沙，凭借过人的胆识和魄力，很快就在政权中站稳了脚跟，一时间风光无限，随即在长沙组建了以盗墓为主要营生的老九门，势力逐渐扩大至整个长沙。随着抗日战争的全面爆发，佛爷在抗日过程中，屡建奇功，后被提拔为开国元勋。
张大佛爷抗日
在一次和领导人的谈话中，佛爷无意说出了张家长生的秘密。说者无心，听者有意，长生之术对于年老的领导人具有十分的诱惑性，领导人当即便成立了以寻找长生为目的的“组织”，同时在全国范围内搜寻张家族长张起灵。后“组织”打听到四川四姑娘可能存有长生之术，便下令佛爷组织九门之人下墓探查，佛爷无奈，从而组织了史上最大规模也是最惨烈的一次盗墓活动，九门中人倾槽而出。
张大佛爷
最后参与进去的人，十有八九都折在里面了，就连小哥张起灵也受到了重伤，最终在四姑娘上找到了一块记录秘密的帛书，但九门也从此精英损尽，没落了下去。而为了保住秘密不被泄露，领导下令清洗老九门，至此之后，九门中人各自逃亡，各奔东西，从此不复存在了。