司马迁于《史记·屈原贾生列传》的结尾处曰:屈原既死之后楚有宋玉唐勒、景差之徒者，皆好辞而以赋见称；然皆祖屈原之从容辞令，终莫敢直谏。”司马迁的记载很简略，但我们从中知道，屈原之后，在楚国出现了一些颇受屈原影响的辞赋作家，宋玉、唐勒、景差是较为突出者。三人之中，唐勒无作品存世，司马迁《史记·屈原贾生列传》也无提及。关于景差，王逸《楚辞章句》于《大招》篇题下先标为屈原作，又说“或言景差”。可见，王逸时已无法断定。
司马迁绘图
宋玉的生平事迹，除司马迁在《史记·屈原贾生列传附及数语外，其他晚出的著作，如刘向《新序》王逸《楚辞章句》《韩诗外传》卷七、水经注》卷二等也有记载，但未必可靠。其著作，班固《汉书·艺文志》著录为16篇，《隋书经籍志》著录有《宋玉集》3卷，无篇名。王逸《楚辞章句》有《九辩》《招魂》2篇。《文选》中另有《风赋》《高唐赋》《神女赋》《登徒子好色赋》《对楚王问》5篇。
宋玉雕像
《高唐赋》《神女赋》对后世文学有很大影响。这两篇赋相互关联，而又各自独立，内容上记述宋玉陪伴楚顷襄王游云梦，并引出一段夜遇神女的故事。《高唐赋》主要描写了神女所居巫山的景物风光，如写高唐雨后之景:天雨新霁，百谷涨满，涧水奔流，长风骤至，波高浪涌，水石相激，声震天际，猛兽奔跑，鸷鸟伏窜。高唐险要、磅礴的气势，如在眼前惊心动魄。《神女赋》则写了神女的来去和神态容貌，塑造了一个超尘绝世的美女形象:貌丰盈以庄姝兮，苞湿润之玉颜。眸子炯其精朗兮，瞭多美而可观眉联娟以蛾扬兮，朱唇的其若丹。
楚顷襄王雕像
素质干之实兮，志解泰而体闲。既她婳于幽静兮，又婆娑乎人间。宜高殿以广意兮，翼放纵而绰宽。动雾以徐步兮，拂墀声之珊珊。望余帷而延视兮，若流波之将澜。奋长袖以正兮立踯躅而不安。澹清静其愔嫕兮，性沉详而不烦。时容与以微动兮，志未可乎得原。意似近而既远兮，若将来而复旋。
作者从体貌、仪态、举止、情思等各个方面，对神女的形象作了描绘。她体态丰盈，玉颜温润，明眸精朗，蛾眉联娟，朱唇若丹，幽静娴雅婆娑绰约。她含情脉脉而又洁身自持，情思绵绵而又超尘绝世。赋文笔触细腻，委婉曲折传神状貌，铺陈渲染，已略有汉大赋的气象。
朱唇
《风赋》《登徒子好色赋》《对楚王问》也都是历代传诵的名篇，铺陈写物，巧于构思，描摹细致，生动传神，对汉代辞赋颇有影响。宋玉成就最高、影响最大的作品还是《九辩》。《九辩》之名，来源甚古《离骚》《天问》《山海经》都将之与《九歌》并提，说是夏启时的乐曲，屈原宋玉时应该已是楚地的古曲了。宋玉《九辩》当是沿用旧体，类于屈原《九歌》《九辩》主旨，王逸《楚辞章句》以为宋玉“悯惜其师（屈原），忠而放逐，故作《九辩》以述其志”。王逸说屈原为宋玉师，不知何据，但其说与《九辩》内容并不相符。就作品本身内容看这是一首抒发个人身世之感的抒情之作。
王逸绘图
作者借悲秋抒发了“贫士失职而志不平”的感慨抒写了自己因不合流俗而被谗见疏，流离失所的悲伤。诗中写到“纷纯纯之愿忠兮，妒被离而鄣之”，可见他一样怀忠被谗，报国无门，因而全诗充满了一种忧时伤国、怀才不遇、老而无成的悲怨之情。《九辩》的创作明显受屈原的影响。《九辩》中直接袭用《离骚》《思美人》《哀郢》等作山以品的成句，就有十多处；模仿或者类似屈原语气的，亦有十余处。正因为此，一直有人怀疑《九辩》为屈原之作。但《九辩》依然是一篇绝好的作品，不止模仿，更有创新，有自己的艺术特色。
《九辩》
首先，《九辩》在抒情手法上有很大开拓。作者善于将自然景物与幽怨哀伤的感情融合在一起，创造出一种意境，从而抒发自己的内心情愫。文学史上，《九辩》素来以“悲秋”闻名。诗篇开头，即以“秋”人笔:悲哉秋之为气也！萧瑟兮草木摇落而变衰，憭慄兮若在远行，登山临水兮送将。泬寥兮天高而气清，寂寥兮收潦而水清，悽增欷兮薄寒之中人，怆怳懭悢兮，去故而就新，坎廪兮贫士失职而志不平，廓落兮羁旅而无友生。惆怅兮而私自怜。燕翩翩其辞归兮，蝉寂漠而无声。雁廱而南游兮，鹍鸡啁哳而悲鸣。独申旦而不寐兮，哀蟋蟀之宵征。时亹亹而过中兮，蹇淹留而无成。
参考资料
·《九辩》
·《史记·屈原贾生列传》