言而有信：信，诚实之谓信。意思是说话得讲信用，要靠得住。
“言而有信”这一成语出自《论语》学而篇第七章。原文是：“子夏曰：‘贤贤易色；事父母能竭其力；事君，能致其身；与朋友交，言而有信。虽曰未学，吾必谓之学矣。’”
子夏是孔门弟子中的七十二贤之一，孔门十哲之一，与子游一起被孔子列为文学科。孔子死后，他在魏国宣传孔子的思想主张。魏文侯魏斯、军事家吴起、改革家李悝、治邺的西门豹等都是子夏的学生。“贤贤”第一个贤是动词，尊重的意思，第二个贤是名词，贤者的意思。“贤贤”即尊重贤者。
子夏说：“一个人能够尊重有贤德的人而不以女色为重；侍奉父母的时候，能够尽心竭力；服侍君主的时候，能够把自己的生命奉献给君主；同朋友交往，说话诚实守信用。这样的人，尽管他自己说没有学习过，那我一定认为他已经学习过了。”
历史上讲诚信的典故很多，这里以《曾子杀猪》和《商鞅立木》来说明言而有信。
《曾子杀猪》的典故：曾子之妻之市，其子随之而泣。其母曰：“女还，顾反为女杀彘。”妻适市来，曾子欲捕彘杀之，妻止之曰：“特与婴儿戏耳。”曾子曰：“婴儿非与戏耳。婴儿非有知也，待父母而学者也，听父母之教。今子欺之，是教子欺也。母欺子，子而不信其母，非所以成教。”遂烹彘也。
曾子的妻子要到集市去，她的小儿子哭闹着要跟他一起去。曾子的妻子哄他说：“你先回家去，等我回来给你杀猪吃肉。”妻子到集市后回来了，曾子就抓住了一头猪准备把它杀了，妻子制止说：“我只不过是与小孩子开个玩笑罢了。”曾子说：“小孩子是不能和他开玩笑的。小孩子不懂事，是要听从父母的教诲的。现在你欺骗他，是在教他有样学样。母亲欺骗孩子，孩子以后就不会相信母亲了，这不是教育孩子的方法。”于是曾子马上杀了一头猪煮了肉吃。
这里曾子用自己的实际行动教育孩子要言而有信，诚实待人，别看杀了一头猪，眼前利益受损，但从教育子女的长远利益看，大有裨益。
春秋时期秦国自从“五霸”之一的秦穆公死后让三位有才能的大臣奄息、仲行、针虎为他殉葬，史称“三良殉秦”。秦国国势一落千丈，将近三百年无力参与中原争霸。到了战国时期，秦孝公决心变法图强，逐鹿中原，任用卫国人卫鞅（后受封于商，后人称之为商鞅）。卫鞅在秦孝公的支持下，制定了一系列变法举措，担心变法措施落实不下去，于是在颁布变法前采取了“立木建信”的办法：
“令既具，未布，恐民之不信，已乃立三丈之木于国都市南门，募民有能徙置北门者予十金。民怪之，莫敢徙。复曰‘能徙者予五十金’。有一人徙之，辄予五十金，以明不欺。卒下令。明日，秦人皆趋令。行之十年，秦民大说，道不拾遗，山无盗贼，家给人足。民勇于公战，怯于私斗，乡邑大治。”
商鞅变法的条令已经制定好，还没有公布，担心百姓不相信，于是命人在都城市场南门前放置一根高三丈的木头，招募能搬到北门的人，给予十金的奖励。百姓看到后对此感到奇怪，没有人敢去搬木头。商鞅又说：能搬木头的人赏五十金。有一个人搬了木头到北门，就给了他五十金，以此来表明没有欺骗百姓。最终颁布了法令。第二天，秦国人听说此事，都自觉遵从了法令。新法施行十年，秦国人都非常高兴，路不拾遗，山无盗贼，家家富裕安康，百姓勇于为国作战，不敢再行私斗，乡村城镇都得到了有效治理。
这个典故说明，要想取信于民，治国者必得先守信，以上率下。
在论语中讲诚信的段落还有很多，这里再举两例。
《论语》为政篇第22章有：
子曰：“人而无信，不知其可也。大车无輗，小车无軏，其何以行之哉？”
輗ní：古代大车车辕前面横木上的木销子。軏yuè：古代小车车辕前面横木上的木销子。没有輗和軏，车就不能行走。
孔子说：“一个人不讲信用，是根本行不通的。就好像大车没有輗、小车没有軏一样，它靠什么行走呢？”。