二十四级工资制，单位元
1955年9月，中国在实行军衔制的同时，开始在全国实行行政级别工资制，行政级别从1级到24级，月工资从594元到45元，最高到最低相差13.2倍。各党政军企业系统都以此作为标准参照执行。一直延续到二十世纪八十年代中期。
这里值得一说的是，在政务院颁布新的工资制度之后，毛主席是1级，主席听到此事之后，坚决不同意享受这种特殊待遇，最终在主席的要求下降级到3级。此事被其他领导人和元帅知道后，纷纷以身作则把自己工资相应降低。
主席曾说：“钱这个东西是很讨厌的，可是我拿它也没有办法，现在谁拿它也没有办法，列宁也没办法，总归还得有。”
还在延安时期，毛泽东就已经对后来的供给制的等级趋向表示不满了。1947年3月胡宗南部占领延安，毛泽东明确表示这是好事情，至少“打碎了庞大机构、官僚腐化”，逼得过去那种“衣分三色，食分五等”的供给制标准也改了。他甚至讲：“供给标准就这样好，打到南京上海都不要再提高。”
多半是基于上述种种情况，主席对工资改革问题，一直缄口不言。直到1956年春，即斯大林去世两年后，苏共召开第二十次代表大会，公开承认斯大林模式存在严重问题，毛才逐渐开始出来讲话。他委婉却很明确地提出：现在的工资标准把收入的差距拉得太大了。在1956年全面推行工资制度改革前夕，他特别在党内高层指出，工资可以增加一些，但“主要加在下面，加在工人方面，以便缩小上下两方面的距离”。
熟读史书，深谙“民不患寡而患不均”的主席一向很看重收入平均分配，曾经想破除等级工资制，对等级差别很是不满，1956年，在工资改革刚刚结束不久的八届二中全会上，他就批评道，“现在高级干部拿的薪金和人民生活水平相比悬殊是太大了”……
伟人之所以伟大，是因为他具有身居高位，却心怀下面的情怀！故而，老人家离开他的人民已经40多年后的今天，人民依然热爱他、怀念他，而且，历久弥坚！