人类可以在太空中繁衍吗?这个问题可不是恶趣味,而是我们今后需要克服的重点。
如果人类要在太空移民,在前往新的居住地之前,我们需要保证种群数量达到一个健康的数字。也就是说,在移民的过程中,我们人类还得继续生孩子。孩子不可能从石头缝里蹦出来,在此过程中肯定需要夫妻在太空环境中备孕。
太空移民想象图
然而,回顾人类现在进行的太空实验,却从来没有过关于生殖的,哪怕曾经有一对宇航员夫妻一起进入太空,也没有发生任何与创造生命有关的事情。人类为何不在太空中进行生殖相关的实验呢?
人类历史上有且只有一对宇航员夫妻同时完整执行过任务,而且两人还是瞒着NASA进入的太空。这对传奇夫妻就是1992年“奋进号”航天飞机的宇航员马克·李和简·戴维斯。
马克·李和简·戴维斯
宇航员之间互相结为夫妇并不罕见,可是不管哪个国家都不允许宇航员夫妻一起执行任务,因为宇航员是一个危险的职业,一旦失事几乎没有挽救的余地。夫妻一起执行任务,发生意外两人都会遇难,这对宇航员的家庭来说是巨大的损失。
刚爆炸的“挑战者号”航天飞机
尤其是美国在1986年“挑战号”航天飞机失事,一对宇航员夫妻遇难,他们的孩子一瞬间失去了父母,于是NASA更加不允许夫妻二人同时一起工作。
马克和简相识于宇航员训练中,因为职业关系两人迅速步入热恋并且秘密领证结婚,整个过程连他们的好友兼同事的其他宇航员都没被通知。两人这样做的目的就是不想让NASA知道,不然两人就不能搭乘同一架航天飞机上天。两口子是吃了秤砣铁了心要当第一对成功进入太空的夫妇。
美国航天飞机发射
直到“奋进号”航天飞机要发射前,两人才告诉NASA自己的真实关系,NASA气得肺都要炸了。但是这个时候一切都已经准备得差不多了,临时更换宇航员对于任务来说并不安全,为了不让自己的这次发射功亏一篑,最后NASA破例同意了二人一起执行任务。很快,有一对宇航员夫妻一起上天的新闻传遍全球。
宇航员马克·李和简·戴维斯
话说八卦这种事儿,全球人民都差不多,大家听说这次的宇航员里有一对夫妻,都纷纷讨论,两人会不会在太空发生点啥?难得有一对夫妻成功进入太空,干脆就在太空中做一个实验,看看人类在太空中能否生命大和谐运动。
于是,民众关于这次“奋进号”任务的最大兴趣,就是马克和简两口子,在太空中有没有发生点与生命诞生有关的故事。
1992年9月20日,“奋进号”航天飞机执行完任务成功返航,当宇航员们落地以后,问题如潮水般涌来。同以往的“有没有外星人?”“你们发现UFO了吗?”不同的是,这次的问题全部都是问马克和简,“你们有没有在太空中发生点什么?”
虽然这个问题有关人家两口子的隐私,然而架不住两者的职业太过于特殊,而且那个时候他们结婚还没多久,处于如胶似漆的阶段,干柴烈火的难免会出现“擦枪走火”。马克和简知道大家的好奇点,可是很遗憾,他们真的没有在太空中发生什么,毕竟宇航员的任务是很繁重的。
显然,民众们对这个答案不是很买账,哪怕是1999年二人已经离婚了,人们都还在讨论当年有没有发生大家想的那件事。
关于有没有这个问题,NASA也曾站出来否认。虽然在火箭发射前两人隐瞒了关系,不过在执行任务的过程中,两人展现了宇航员的职业道德,没有做任务以外的事情。还有就是,太空的环境远比大家想象的复杂,在地球上很平常的事情,在太空中会变得很艰难。
如果马克和简想要在太空中过夫妻生活,失重是二人无法克服的困难。宇航员在失重情况下,身体里的血液分布与在地球上是不一样的。人在进行生命大和谐运动的时候,器官会充血,在地球上这毫无问题,但是在太空中,这个血可能就充不上去,最关键的一步无法开展,故事当然也就不会发生。
人的身体血管
另外,发生运动得要用力,太空中的失重环境导致夫妻二人没办法发力,因为轻轻一点力气就能让两个人飘起来。如果想要不乱飞,得将二人的手脚都固定起来,这种情况下还能发生什么吗?恐怕连兴致都没有了。
最后就是,航天飞机里面的空间没有大家想象的那么大,每个宇航员的休息舱是有限的,就够一个人睡里面,一开始并不知道两人是夫妻,所以也就没有准备专门的夫妻休息舱。
虽然马克和简没有发生大家想象的事情有点惋惜,但这也启发了大家关于太空中繁衍的想象。人类探寻太空的主要目的就是为了今后的星际移民做准备,而在迁移过程中,就难免会涉及到繁衍。那么我们为什么不在太空开展进行与生殖有关的实验呢?
“失重的环境”
其实,科学家们不是没有想过,而是实现起来太难了。就像NASA解释的那样,失重的环境让繁衍前的准备工作都很难进行,更不要提在太空中生育了。宇宙中的辐射会让细胞变异,这里面也包括生殖细胞,变异后的生殖细胞很有可能都无法受孕。
胎儿的发育
而且失重会改变生物的骨结构,越是高级的生物脊椎进化得越是完全,怀孕需要身体内的骨骼作为支撑,太空中整个生物体都是飘的,如何支撑完成运动,又如何支持胎儿的发育?
草履虫结构
所以就算是想进行生命相关的实验,采取的都是比较原始、低等的生物,比如草履虫、水熊虫等。宇航员本身在太空中执行任务就要忍受常人无法忍受的痛苦,呆的时间越长,骨骼里的物质就会失去得越多,最后患上骨质疏松。让宇航员冒险在宇宙中进行生殖相关的实验,会危及到宇航员的生命安全。
骨质疏松
即使当初有一对现成的宇航员夫妻,也没有让两人真的在太空中发生事情,事关于实验的安全问题,不能在没有保障的情况下让人冒险进行。并且在之后,再也没有宇航员夫妇一起上天了,至少在未来很长一段时间里,不可能实施这方面的实验。
人类之所以这么关心太空中繁衍的问题,是因为我们很有可能在未来面对这样的处境。关于地球,人类似乎已经达成了一个共识,那就是人类迟早有一天要离开。按照人类现在的发展趋势,地球会变得不再适合居住,前往另一个更适合的星球,是唯一的解决方法。
地球结构
但是,根据科学家的发现,这些与地球环境类似的星球,距离我们的距离太远了,就算按照光速飞行,我们也需要几十年甚至上百年的时间。这过程中,人类不可能就这么单纯地飞行,必须在航行途中继续繁衍,才能维持种群的正常增值。根据现有的太空实验来看,人类在这方面进展得并不顺利。
“模拟子宫”
有人提出了一个假设,既然自然繁衍的难度在太空中如此之大,我们能否采用人工繁衍的方法?也就是说全程都不需要母亲来孕育,而是将生物体培育在模拟子宫的环境下。是不是听起来很耳熟,科幻影视里面,那些外星人就是这样培育后代的。这样不仅能保证人类的安全,也能解决移民过程中的繁衍问题。
水母
有了这个技术,甚至都不需要人类在太空中进行与繁衍有关的运动,只需要提供精子与卵子,再人工繁衍得到。科学家们也的确朝这方面研究过,在过去的几十年里,人类在太空中进行过多次实验,将很多动物的生殖细胞带入太空,观察其在太空中发生的变化。这些动物包括水母、果蝇、蜗牛、鱼、青蛙、鸟类和啮齿动物,也使用过牛和人类的精子等。
然而仅仅是这些实验,是完全不够的,宇宙中的情况瞬息万变,我们现在的实验位置也还在地球的影响范围内,越是朝着宇宙的其他地方前进,我们需要面对的危险就更多。
比如失重环境是否会影响精卵结合?这关系到繁衍是否能正常进行。前面提到的人工培育计划,且不说伦理问题,就算我们能在国际空间站上成功完成这个实验,如何能确保在火星、在太阳系边缘、甚至是另一个星系的范围内成功呢?
火星地图
只能说,过夫妻生活、怀孕、生小孩,人类繁衍最基本的几件事情在地球很容易进行,可是一旦离开地球,就变得异常困难。这也给人类敲响了一个警钟,不要想着离开地球很简单,我们现在正在被“绑”在地球上。
不止一位科学家提到过离开地球,移民宇宙的事情,虽然我们如今在地球上生活得好好的,可是却危机四伏。
首先就是能源问题,地球上的化石能源是有限的,等人类用完的时候,还没有其他能源替代的话,人类的文明就会出现倒退,最后回到工业革命之前。
可是由俭入奢易,由奢入俭难,人类真的能承受文明倒退带来的后果吗?文明后退是否会带来人性的转变,将我们重新带回那个黑暗的年代?
工业革命
其次就是空间的问题,地球的空间是有限的,当人类的数量达到地球无法承受的量,是否会发生生态崩溃?我们虽然已经把自己从食物链中摘出来了,可自始至终没有离开过自然,我们依然还是自然的一份子,地球上的住客。
地球向来严慈分明,当它认为一些生物体没必要留下时,便是最残忍的。看看历史上的那些个灭绝事件,哪一次不是直接大换血?就像机麻洗牌一样,洗得看不清前一轮到底有哪些。如果不是化石,人类都不知道在自己接手现在的地球之前,已经走了一批又一批过客。
恐龙化石
这样看来,在地球发动清理之前离开,是人类最体面的离别,不然就是被地球删号。离开了地球,人类的繁衍还将继续,不然我们就灭绝在前往新星球的路上了。
所以,1992年那对宇航员夫妻,吸引到的不仅是民众八卦的目光,还有科学家们对人类太空繁衍的思考。马克和简没有进行大家万众期待的事情,尽管众望所归的答案是希望发生点故事,但比起宇航员的安全,这点八卦我们可以先放一放。
不排除某一天人类真的在太空中进行繁衍生息的运动,在那之前,需要不停地研究,这关系到人类的未来!