“记得小时候，吃的西红柿酸甜可口，一口咬下去汁水四溢，满满的西红柿味。可现在的西红柿，看上去个头饱满，一口咬下去却是硬邦邦的，皮厚、汁少，不酸也不甜，味道寡淡。”作为美食爱好者的“90后”小李说道。
西红柿学名番茄，其中的一个“番”字就代表了它的“洋”身份，不少国人甚至称之为“洋柿子”。
如今，“洋柿子”已融入中国味道，变成了国民美食。不过，很多跟小李一样的人却说，吃不到小时候的味道了，这背后的故事耐人寻味。
从“洋柿子”到产销大国
西红柿是全球主要果蔬之一，2020年产量超过1.8亿吨。我国西红柿年产量已经超过6000万吨，占全球产量的三分之一，成为名副其实的产销大国。
实际上，西红柿引入我国的时间并不长，而人类食用西红柿也只有几百年的时间。
墨西哥人最早驯化栽培了西红柿，16世纪传入欧洲， 17世纪传入亚洲。
一个有意思的事实是，由于番茄果味特殊，在很长一段时间仅做观赏，其作用与君子兰相似。到了20世纪初，西红柿才进入食用阶段。我国的西红柿大规模栽培是在新中国成立后才开始的。
西红柿种植在我国快速发展的背后，良种的作用是功不可没的。
中国农科院蔬菜花卉所番茄遗传育种团队首席、研究员李君明向《财经国家周刊》记者介绍，中国番茄品种发展的历史大致可以划分为4个阶段。
上世纪60年代，中国种植的品种是以引入品种为主，主要来自日本、美国等国家，当时各地品种比较单一，主要是常规种。
直到改革开放初期，我国开始自主选育。时值国内番茄生产上各种病毒病大流行，因此我国番茄育种在抗病方面做出了很大的努力，主动利用外国番茄优良品种和抗病材料进行杂交，培育出早粉2号和强丰等常规品种。这一时期随着常规品种的普及，番茄抗病能力极大增强，我国番茄产量明显提高。