十二长生是指十天干运行在不同的十二地支上时，表现出不同状态的现象。它象征了天下万物的产生、发展、衰败和消亡的整个过程。
具体如下：
长生：表示生命的起始和充满活力的状态。
沐浴：象征洗涤和净化，准备迎接新的开始。
沐浴又叫败地，是因为在这个阶段，非常容易生病、甚至夭折。
沐浴也叫桃花之地，在古代时期，如果一个人洗澡被其他人看到，就败坏了名声或者需要嫁娶，所以才将沐浴叫做桃花地。
冠带：就好像人茁壮成长的一个阶段，差不多儿童到少年的时候。
临官：这个时候长大成年，就要开始工作了，此时正处于走上坡路，身体健康、精力旺盛、冲劲十足。
帝旺：象征权势和繁荣，达到巅峰状态。
衰：表示衰退和衰弱，力量逐渐减弱。正所谓物极必反，巅峰过后必是下坡路。
病：代表疾病和虚弱，处于低谷状态。
死：象征死亡和消亡，事物走向终结。
墓：表示沉寂和休眠，处于休养生息状态。人死后，埋进墓地，也就是墓库，因为对于植物来说，砍伐后也就是死亡了，会被放入仓库里。
绝：代表终结和断绝，事物彻底消亡。入墓后，并没有彻底灭绝，因为尸体还是存在的。经过一段时间后，躯体才与大地彻底融为一体，才是真正的形神俱灭。
胎：象征孕育和滋养，事物处于孕育状态，生命开始结胎，重新进入到下一个轮回。。
养：表示滋养和培养，事物得到养分和发展，在胎中蓄养。
甲木的长生在亥，丙火和戊土的长生在寅，庚金的长生在巳，壬水的长生在申。
乙木的长生在午，丁火和己土的长生在酉，辛金的长生在子，癸水的长生在卯。
十二长生速查表
五个阳天干的长生之地：
在掌诀图四个角的位置，也就是“寅申巳亥”这四个地支，所以这四个也叫四长生之地。
阴天干的长生之地：
就是阳天干的死地，这就是所谓的阳极阴生；而阴天干的死地，也是阳天干的长生之地，这是所谓的阴极阳生。
乙木的长生在午，这是甲木的死地；
丁火和己土的长生在酉，这是甲木的死地。
辛金的长生在子，这是庚金的死地；
癸水的长生在卯，这是壬水的死地。
四个死地为“子午卯酉”，这四个位置是阳天干的沐浴之地，所以这四个也叫四败之地，或是四桃花之地。