大明皇帝朱元璋第一集：少年时期的朱元璋。
这是咱家最后剩的一点稻种了，八弟。你把它做粥喝了吧？十三颗米粒！只有十三颗！只有咱自个明白，那年月要是咱家能吃上一口饱饭，咱断然不会造反，这世上只会多一个老实巴交的农民朱重八，绝不会有大明皇帝朱元璋。
儿时的朱元璋因吃不上一口饱饭，被迫当和尚。元朝末年爆发罕见旱灾，很多穷苦百姓因此饿死，而宫里皇帝沉迷于酒色，祖宗留下来的储粮，几乎要被他败得一干二净。可这个皇帝为了给爱妃过生日，让官员去催百姓交税，并下令但凡不交者一律镇压。
就这样，一群士兵跑去镇压整天挨饿的百姓，更离谱到提前收取往后几年的赋税，而凤阳镇第一个收取的就是朱重八家，也就是明朝开国皇帝朱元璋。这时的他还小也没改名，但人小志不小，打小就是孩子王更励志要当皇帝。受到儿时的常遇春，以及徐达汤和等人叩拜。而朱重八打小就懂得给手下画大饼，然后他当了皇帝，每天赏两个面膜三张大饼。
这可是现在想都不敢想的，毕竟这年头，要是有口粥喝就心满意足了。收税官来收税，一核算，朱重八的父亲须补交税银共2.403两，这连老命拿去都凑不出零头。于是收税官让人进屋搜唯一一点两种，可以说是全家的命根都被拿去喂了马，完全不让人活。
另一边汤和被饿晕了过去，身为孩子王的朱重八，决定让大伙吃牛肉，没错他打算杀了财主家的小牛，给兄弟们充饥，如果问罪下来由他承担。瞧瞧这烤全牛，差点孜然不然香的很满足满足了。可财主怪罪下来对出众八一顿毒打，更拉着他游街示众。这时小常遇春来报说他娘死了。当朱崇八跑回家一看结果爹娘都死了，扎心。
而他哥哥拿着全家仅剩的十三颗稻种，让小虫八做碗粥喝。看着这十三颗米粒，如果能吃上一口饱饭断然不会造反。
而这世上只会多一个老实巴交的农民。安葬完父母后，小重八被迫去黄觉寺出家当和尚。庙里的方丈安排他每天挑36单水，将所有水缸灌满才有饭吃。就这样开始了日复一日的苦。当进行剃度受戒时，头发是剃了香八却弄不出哈。人家可是皇帝命，这让方丈觉得他罪孽深重，便下令从今以后不准踏入佛堂一步，所以小重八就像寺庙里的苦工一样，每天挑水干活，偶尔偷偷懒，在山下睡上一觉眨眼的功夫就长大，这不是会降龙十八掌的乔帮主吗？
公元1351年红巾军起义，而郭子兴率领的义军就活跃在淮西一带，援军也是到处抓拿叛军更在街上行刑。而朱元璋和马皇后的故事，也是从这开始。这天他刚好化缘于此即将被杀的马一良，请求身为和尚的朱重八帮忙超度，哪知小兵强行阻止，还别说朱重八那绝皮，答应了就得做到才不管死不。所以长官害怕沙和尚会引起民怨，只好让他超度。而这也被马姑娘目睹。
其父亲死后马姑娘跑去投奔了郭子兴，毕竟是父亲的结拜弟兄，所以郭子兴决定收其为女儿。而郭子兴的儿子郭天旭也喜欢他，话说大哥你把手拿开男女授受不亲。郭子兴还是至君无芳，手下一小将为了银两随意斩杀复充数，一个人投二两银子。朱重八路过于此，不幸被其抓住准备砍他灵赏，真是秃头拉仇恨。好在命大被马姑娘救下，因此崇八被他带回去见了父亲。
郭子欣一看此人就觉得面相不凡，当和尚有点可惜了，便问道愿意吃粮当兵否。本就无处可去的他自然愿意，关键有烧饼吃，凡事都得从底层做起。刚进军营的朱重八被安排去牵马喂马，而住的地方四面透风。这时马姑娘捂着一口烧饼过来，关键还是人家揣在怀里带过来的，再一次给将军送马途中。重八发现儿时的兄弟，汤和与徐达竟当上了将军，别让小兵前去通报。
当两人听闻是朱重八时赶紧跑出来迎接。还别说中8个官人小气场可不小。虽然汤和与徐达是将军，但身为马夫又是大哥的他必须做首席。瞧瞧这是王者的气息。
据汤和表示城中的义军全乱套了，光这就有5个大帅给人的感觉，就像是一群乌合之众，稍微有点底子的彭大帅声称援军马上要来攻打濠州城了，必须去葫芦口伏击。这话一出台下的主帅都不吭声了。
而彭大帅认为义军当中就属郭子兴和孙德亚的部队最牛，郭子兴一听连说去可以，但得由他统一指挥，一旁的孙德亚自然不服，为此彭大帅决定两人都去并各自指挥。另一边酒足饭饱的汤和与徐达打算吃完白嫖。朱重八一听那不成，咱不能祸害百姓这钱必须给。能屈能伸的朱重八出了酒馆门就是马夫，甘愿牵马开道。公司分明骂过后郭子兴向大将们宣布次日将前往葫芦口涉福阻止援军。马上要打仗了。可给朱重八的兵器跟破铜烂铁似的，那咋搞自己磨锋利呗。随即马姑娘还送来新鞋给他，可给朱重八。