李绅公元772年出生于湖州乌程县，祖籍亳州谯县（今安徽亳州市谯城区）。李绅的家族是一个官宦世家，所以家中很有钱。
亳州是一座有着深厚文化底蕴的城市，是中国道教之祖老子、庄子的故里
在李绅的家族中，最显赫的，是他的曾祖父叫李敬玄。李敬玄早年是唐太宗李世民的儿子李治的侍读，与李治感情极好。所以李治当了皇帝后，李敬玄不断升官，一直做到了宰相。
李绅的曾祖父李敬玄也是宰相，早年是唐高宗李治的伴读
李绅的祖父李守一，曾任成都郫令；父亲李晤历任金坛、乌程、晋陵（今常州）等地县令。在李绅6岁的时候，他父亲于乌程任上病逝。之后母亲带着李绅先迁居到了镇江、再迁居于无锡。
虽然父母早逝，但家境极富的李绅也并不需要自食其力。他要做的，只要努力地读好书、准备科考就行了。
李绅在15~16岁时，住在无锡的惠山寺内读书。
惠山寺，无锡排名前三的寺庙之一
这期间，李绅写过一往篇《惠山石泉》的文章，其中有：“惠山书堂前，松竹之下，有泉甘爽，乃人间灵液，清鉴肌骨。漱开神虑，茶得此水，皆尽芳味也。”
这篇文章虽然比陆羽的《茶经》要晚得多，但确是直接为惠山泉代言的好广告。
元和元年（公元806年），34岁的李绅终于考中了进士。他是无锡历史上第一位进士，也是无锡历史上的第一位宰相。
李绅与元稹、白居易等人，都是唐朝新乐府运动的最积极和最著名的人物。
《悯农二首》也是新乐府运动的代表作：“锄禾日当午，汗滴禾下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦！”
这首诗到现在，无锡的大人小孩都能背诵。
一首诗奠定了李绅在唐代文学中的地位
很多无锡人都认为，李绅的《悯农》诗就是在无锡惠山写成的。其实不然，这首诗是在李绅回到他在安徽亳州的老家探亲时，有感农民生活艰辛而写。
农民问题，曾长期是中国的首要的政治问题
李绅的才学不错，诗歌写得很好。但是，他的人品很有问题。
他先是卷入朝廷上的李党与牛党之争，对政治对手，那是下死手地整。其次，他对朋友、对有恩于自己的人，往往是以怨报德。在当了高官之后，他贪污腐化，抢夺民田，生活上极其奢华。传说他仅仅为了吃鸡舌头，一顿饭就要杀300只鸡。
李绅入朝为官后，先后辅助过唐宪宗李纯、唐穆宗李恒、唐敬宗李湛、唐文宗李昂和唐武宗李炎五个皇帝。
会昌六年（公元846年），74岁的李绅在扬州任上病逝。
李绅，无锡历史上第一个进士、第一个宰相
因为李绅太有名的，所以后世无锡人就在李绅惠山读书的地方，修了“李丞相读书台”来纪念李绅在无锡的岁月。
“李丞相读书台”，据说就在今天的二泉书院内。
无锡惠山寺边上的二泉书院
元代学者王仁辅在《无锡县志》中说：“李相书堂在惠山，小径萦纡，有堂三楹，中绘唐李绅像。绅未遇时，常读书惠山。”
清光绪七年（1881年）的《无锡金匮县志》载：“李公垂读书惠山，后徙剡川精舍……公既贵，改精舍为龙宫，因筑读书台于宫内，岁久湮没。万历间谈修立石重镌‘李丞相读书台’六字”。
无锡惠山古镇风景
李绅真是一个复杂的多面人物。