理解一个程序的生命历程能更好地理解一个程序的本质特征，控制台程序、Windows API程序以及MFC程序的生命历程的实现有很大差别。
DOS程序是面向批命令或事务的过程驱动程序，Window程序是面向用户的基于消息的事件驱动程序。Windows应用程序设计的核心就是消息的传递和处理。
事件驱动程序以窗口为中心，根据用户的不同操作激活处理相应事件的代码并完成相应的任务。事件驱动编程方式是一种全新的程序设计方法，它不是由事件的顺序来控制的，而是由事件的发生来控制，而这种事件的发生是随机的、不确定的，并没有预定的顺序，这样就允许程序的用户用各种合理的顺序来安排程序的流程。
对于需要用户交互的应用程序来说，事件驱动的程序设计有着过程驱动方法无法替代的优点。它是一种面向用户的程序设计方法，它在程序设计过程中除了完成所需功能之外，更多地考虑了用户可能的各种输入，并针对性地设计相应的处理程序。它是一种“被动”式的程序设计方法，程序开始运行时，处于等待用户输入事件状态，然后取得事件并做相应的反应，处理完毕又返回并处于等待事件状态。
1 main函数执行之前，主要就是初始化系统相关资源
1.1 设置栈指针；
1.2 初始化static静态和global全局变量，即data段的内容；
1.3 将未初始化部分的全局变量赋初值：数值型short，int，long等为0，bool为FALSE，指针为NULL，等等，即.bss段的内容
1.4 运行全局构造器（如果是C++控制台程序）；
1.5 将main函数的参数，argc，argv等传递给main函数，然后才真正运行main函数。
2 顺序执行main()函数中的代码，包括调用其他函数。
3 程序的结束
3.1 遇到程序终止函数，如abort()、exit()函数，即结束（中止）程序；
3.2 main()函数中的return代码行；
3.3 可以用atexit或onexit 注册一个函数，它会在main 之后执行。
1 程序初始化过程中调用CreateWindow，为程序建立了一个窗口，做为程序的舞台。CreateWindow 产生窗口之后会送出WM_CREATE 直接给窗口函数，后者于是可以在此时机做些初始化动作。
2 程序活着的过程中，不断以GetMessage 从消息队列中抓取消息。如果这个消息是WM_QUIT，GetMessage 会传回0 而结束while 循环，进而结束整个程序。
3 DispatchMessage 透过Windows USER 模块的协助与监督，把消息分派至窗口函数。消息将在该处被判别并处理。
4 程序不断进行2 和3 的动作。
5 当使用者按下系统菜单中的Close 命令项，系统送出WM_CLOSE。通常程序的窗口函数不栏截此消息，于是DefWindowProc 处理它。
6 DefWindowProc 收到WM_CLOSE 后， 调用DestroyWindow 把窗口清除。DestroyWindow 本身又会送出WM_DESTROY。
7 程序对WM_DESTROY 的标准反应是调用PostQuitMessage。
8 PostQuitMessage 没什么其它动作，就只送出WM_QUIT 消息，准备让消息循环中的GetMessage 取得，如步骤2，结束消息循环。
一个完整的windows API程序的代码请见后附。
MFC 应用程序代码一开始是一个衍生自CWinApp 的全域对象application object，然后是一个隐藏的WinMain 函数，调用application object 的InitInstance 函数，将程序初始化。初始化动作包括构造一个窗口对象，而其构造式又调用CFrameWnd::Create 产生真正的窗口。窗口产生后WinMain 又调用Run 激活消息循环，将WM_COMMAND和WM_PAINT 分别交给成员函数OnAbout 和OnPaint 处理。
1 程序的诞生
1.1 Application object 产生，内存于是获得配置，初值亦设立了。
1.2 Afx WinMain 执行AfxWinInit，后者又调用AfxInitThread，把消息队列尽量加大到96。
1.3 Afx WinMain 执行InitApplication。这是CWinApp 的虚拟函数，但我们通常不改写它。
1.4 AfxWinMain 执行InitInstance。这是CWinApp 的虚拟函数，我们必须改写它。
1.5 CMyWinApp::InitInstance 'new' 了一个CMyFrameWnd 对象。
1.6 CMyFrameWnd 构造式调用Create，产生主窗口。我们在Create 参数中指定的窗口类别是NULL， 于是MFC 根据窗口种类， 自行地为我们注册一个名为"AfxFrameOrView42d" 的窗口类别。
1.7 回到InitInstance 中继续执行ShowWindow，显示窗口。
1.8 执行UpdateWindow，于是发出WM_PAINT。
1.9 回到AfxWinMain，执行Run，进入消息循环。
2.1 程序获得WM_PAINT 消息。
2.2 WM_PAINT 经由::DispatchMessage 送到窗口函数CWnd::DefWindowProc 中。
2.3 CWnd::DefWindowProc 将消息绕行过消息映射表格。
2.4 绕行过程中发现有吻合项目，于是调用项目中对应的函数。此函数是应用程序利用BEGIN_MESSAGE_MAP 和END_MESSAGE_MAP 之间的宏设立起来的。
2.5 标准消息的处理例程亦有标准命名，例如WM_PAINT 必然由OnPaint 处理。
3.1 使用者选按【File/Close】，于是发出WM_CLOSE。
3.2 CMyFrameWnd 并没有设置WM_CLOSE 处理例程，于是交给预设之处理例程。
3.3 预设函数对于WM_CLOSE 的处理方式是调用::DestroyWindow， 并因而发出WM_DESTROY。
3.4 预设之WM_DESTROY 处理方式是调用::PostQuitMessage，因此发出WM_QUIT。
3.5 CWinApp::Run 收到WM_QUIT 后会结束其内部之消息循环， 然后调用ExitInstance，这是CWinApp 的一个虚拟函数。
3.6 如果CMyWinApp 改写了ExitInstance ， 那么CWinApp::Run 所调用的就是CMyWinApp::ExitInstance，否则就是WinApp::ExitInstance。
3.7 最后回到AfxWinMain，执行AfxWinTerm，结束程序。