生命诚可贵的意思是生命实在可贵。诚是实在；的确的意思。
“生命诚可贵”是我国著名诗人殷夫（白莽）翻译自匈牙利诗人裴多菲的短诗《自由与爱情》中的一句。殷夫的译诗，考虑到中国律诗的特点，把每一句都译成五言，且有韵脚，所以读起来朗朗上口，最为人们所熟悉。全诗译文如下：
生命诚可贵。
爱情价更高。
若为自由故。
二者皆可抛。
《自由与爱情》是匈牙利诗人裴多菲1847年创作的一首短诗，经由左联作家殷夫的翻译，鲁迅的传播，被广大中国读者熟知。后来一度被引入中学语文教材，成为中国读者最为熟悉的外国诗歌之一。
裴多菲·山陀尔，原来译名为彼得斐，是匈牙利的爱国诗人和英雄，匈牙利伟大的革命诗人，也是匈牙利民族文学的奠基人，革命民主主义者，在瑟克什堡大血战中同沙俄军队作战时牺牲，年仅26岁。
早在1907年，裴多菲的生平和作品就被介绍到中国来了，首功者乃大文豪鲁迅先生。鲁迅在其著作《摩罗诗力说》、《希望》、《奔流编校后记》等多篇文章中，都以极大的热情推荐、介绍裴多菲其人其事其作。