乾隆皇帝微服出巡，来到北京城的算命摊前。
在清朝乾隆年间，北京城来了一位算命先生，他在前门摆了个摊子，声称铁口直断，测字算卦，不灵不收钱。他的名声远扬，每天前来的人都络绎不绝。乾隆皇帝听闻后，也想亲自去看看。
某一天，乾隆皇帝无事可做，便批完奏折后换了普通秀才的装扮，带着随从出宫。他们来到前门，因为之前已经预约过，所以轮到乾隆皇帝算命时时间正好。算命先生坐在小桌子后面，询问乾隆皇帝是要解挂还是测字。
乾隆皇帝好奇地问除了这些，还有什么占卜方法？算命先生说他还会批八字、看手相等。乾隆皇帝心中暗笑，这个算命先生口气可真大。他随手拿起桌上的笔，写下一个字，说先测个字吧。算命先生拿起纸正要仔细看，突然一阵风吹来，把纸吹到了地上。算命先生捡起纸来掸去灰尘，仔细查看后，脸色突然大变，浑身哆嗦。
乾隆皇帝更好奇了，追问算命先生自己是谁。算命先生看了看他身后的随从，又仔细看了看乾隆皇帝，然后缓缓开口说：“您是当今圣上。”乾隆皇帝吃惊地问：“那你说说我又想问什么？”算命先生沉吟片刻，低声且神秘地说：“您是谁？我难以透露。根据您的寿命来算，您应该能活到86岁，但要在86岁之前将位置传给儿子，才能得到额外的三年生命。”这句话非常直接了当。
听到这些，乾隆皇帝心中一清二楚，他想了想，又追问道：“那我们家族能存在多久呢？”听到这个问题，算命者浑身颤抖起来。他当然清楚大清国的命运，但他敢说出来吗？皇上面前，他能说大清国运只剩100多年吗？他这么想，还想要命吗？算命者在心中反复权衡，最后说道：“家族的运势是否长久，得看子孙的表现。如果子孙兴旺，家族运势自然兴旺。但如果娶了一个厉害的女人，那就不好说了。”
乾隆皇帝觉得这个算命者确实很有本事，便想多问一些问题。然而算命者害怕了，他怕皇帝还未开口，便把话题打断说：“如果您再问我，就要受到天谴了。”每天，他只能回答九个问题，超过这个数目，他就活不成了。
听到这句话，乾隆皇帝没有再追问下去，他付了赏钱后就离开了。大约三四百米远时，突然想到这个算命者如此神机妙算，如果他泄露了自己的寿命，会造成很大的恐慌。于是他让侍卫过去杀掉算命者，侍卫领命而去。但当他到达摊位前时，发现算命者已经不见了，向旁边的人打听后得知，算命者刚刚离开，而且是朝着与乾隆皇帝相反的方向。
侍卫追出去很远，也没有找到算命者的踪迹，只好回去向乾隆皇帝报告。乾隆皇帝立刻明白了，这个算命者肯定能算出自己的身份和心事，甚至能预见到自己要杀他。因此，这个故事告诉我们，不要过于追求天机和计算，否则就会像故事中的算命先生一样，早早离开人世。因为算命先生的预言不能泄露，乾隆对他的话深信不疑。第二天，他向身边的大臣讲述了这件事，但有一位大臣告诉他，这只是些雕虫小技，不可信。作为皇帝，乾隆的气质自然与常人不同，身边还有侍卫保护。虽然他们乔装打扮过，但言谈举止显然不同于一般的书生。此外，侍卫们虽然是武人，但他们的穿着打扮却像文人，这一点很容易被识破。而“侧”字也可以有不同的解释。乾隆写下一个字，如果加上“土”字，就变成了“王”字，而在“王”字上面加上“白”字，就变成了“皇”字。听了这个故事后，乾隆哈哈大笑，这件事也就这样过去了。后来，他果然在86岁时将皇位传给了太子，自己成为了太上皇。在成为太上皇后，他又活了三年。直到1912年，清朝结束，整个清朝的历史只有116年。
