自古以来，民间就有“人命已定”之说。在生产力不发达的古代，人们经常经历各种天灾人祸、老病死。无法解释这些现象的人会认为一切都是上帝安排的。尤其是在战乱频繁、王朝更迭时期，人民生活在水深火热之中，看不到未来的人们把希望寄托在命运上，以此来逃避现实，获得精神慰藉。
相信命运的人也在不断探索，试图通过命运的预测来改变未来，算命先生就这样诞生了。千百年来，算命先生活跃在各个城市的大街小巷，或者在各种文学作品中留下神秘感。
当然，算命先生能够延续至今，也有他独特的生存技巧。其中，最好奇的是：为什么算命先生不认识你却知道你家里有多少人？原因其实很简单。
一是高明的语言分解。也就是说，通过超强的洞察力，算命先生先给出一些试探性的问题和笼统的陈述，然后根据对方回答的内容，观察他的肢体语言、口音、衣着、用词、职业习惯等，稍微一点分析和咨询该人的身份背景和家庭情况。
算命先生还会通过辅导员家庭成员的姓名推断出对方家庭的人口结构，并通过具体词汇判断辅导员目前的生活状况。一般来说，算命顾问往往都有自己的烦恼和困惑，在算命先生语言的引导下，不经意间说出了更多的信息。
例如，算命先生的顾问说：“你家里应该有X人口。”这时，如果顾问说人口错了，算命先生就会解释：“你家早年或者最近出了事故，导致人口错了。”所以，算命先生针对一般问题的策略是“狂拍、模糊概念”。如果客户回复了就详细讨论，如果有不对的就淡然处之。
总之，就是算命先生通过自己丰富的人生阅历和敏锐的洞察力来观察和分析咨询者，从而达到“算计一切谋略”的境界。
二是超心理战术。心理学中有一种“福雷效应”，即人们极易受到归纳的影响，把一些适用于大多数人的模糊笼统的常规描述视为为自己量身定做的。算命先生用一些适用于绝大多数人的描述来愚弄顾问。
比如，算命先生会对咨询师说：“你是一个性格开朗、外向的人，生活中喜欢与人交往，但有时你选择独处，有安静、内向的一面”、“有脆弱的一面”在你的个性中。”部分，但大多数时候你可以扬长避短、克制自己的弱点”或者“你可以信任别人，但如果有人欺骗你，你也可以果断地解决事情”。这些话往往包含积极和正面的一面。负面的一面，涵盖了所有的可能性。大多数人的个性并不单调且独特。辅导员听到这样的描述，理所当然地认为这是对自己的“预判”，因为他就是这样的人。
又比如，算命先生说：“你最近对自己所做的决定产生了怀疑”、“你小时候发生过一件与水有关的倒霉事”等等。大多数人时不时都处于一种怀疑自己的状态，小时候调皮玩水，或多或少都发生过倒霉的事情。因为算命先生用普遍适用于大多数人的观念来与咨询师打交道，所以常常让咨询师们茅塞顿开，心服口服。
三是心理暗示。一些坚信算命的人常常认为算命先生算命不准的原因是算命先生修为不够。一旦算命先生的计算准确，他们就会加深对算命的信任，并会尽力向周围的人推广算命。准确而精彩。周围的人也受到了很长一段时间的影响。即使一开始他们还有些怀疑，但可以看出，算命先生的频繁表态也会逐渐相信算命是真实有效的。
因此，即使算命先生算出的结果与现实不符，也不会影响大多数人对算命的信任，其他算命先生依然可以靠算命谋生。如果在一个家庭里，父母迷信算命，孩子也往往会相信。这也是算命流传千古的原因。
当今社会，算命先生也学会了给算命披上科学的外衣。其中最经典的就是将算命与《周易》结合起来，用《周易》中的符号来预测人的命运。这还需要提供一个人的出生日期，即出生星座。人的命运和出生时间是有相关性的，但这种相关性是人们的主观猜想，没有经过科学证明。
要知道全世界同时出生的人不在少数，那么他们的命运都是一样的吗？人们迷信的星座也是如此。通过出生时间的划分来判断一个人的性格和命运，但是全世界同一个星座的人性格都一样吗？很明显不是。
所谓“性格决定命运”，人的一生都会受到自身性格的影响。一个人的性格决定了他用什么样的态度去处理事情，能够结交什么样的朋友，能够获得什么样的社会资源，这也影响着他所走的人生道路。
一个人性格的形成，受到先天遗传条件、家庭教育、学校教育和社会教育的多重影响。因此，人的命运是主观与客观的统一，而家学与社会教育的统一是复杂多变的，也是难以预测的。同时，人的一生中常常会发生意外，这些偶然事件使得人的命运更加难以预料。
相信自己比相信命运更好。与其寄希望于虚无缥缈的命运，不如脚踏实地地生活。