息（拼音：xī）是汉语一级通用规范汉字。此字始见于商代甲骨文及商代金文，其古字形像鼻子出气，本义指气息、呼吸。战国之后的篆体加“心”旁。呼吸是有生命的象征，因此又引申为繁殖、滋生，再引申指子女。利钱是由本钱生出来的，于是引申出利息之义。由气息又可引申指消息。息又有停止之义，引申指歇息。又用于使动意义，引申为安宁。
息字的本义及引伸义比较容易理解，难点在于战国后所加的心字的意义。今就来研究一番。
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商代甲骨文的字形，上面是一只鼻子的象形，下面几点儿表示呼吸的气体。金文字形下部的几点儿用叁竖代替，也表示两侧鼻孔进出的气息。西周的金文将三竖的笔划稍做了变形，意义不变。
春秋晚期及以后的字形就发生较大的变化，去掉了下部表示鼻息的符号，改用了心字。在今人看来这种改变就有些莫名其妙。
今天的人们见了心字，以为是解剖学意义的动物心藏的象形，而实际不然。仔细观察你会发现，这个心字更象一朵花儿的示意。原来汉字之心并不是动物心藏的象形，而是用花之示意表示物体“内中”的意义。在息字中，这个心字即表示人体内中的意义。上鼻子下心，表示人体内中交换的气体通过鼻子与外界发生交换，也就是呼吸的意义。
息字的心字，并不确切地指那个器官，而是泛指。在息字中，心就可指肺。在其它文字中，心还可表示其它器官，比如中国人常把胃疼也称为心疼就是例子。人类的心理活动通常是大脑起主要作用，所以心字通常也指大脑。总之，汉字的心绝不是仅指心藏这一个器官，也不是心藏的解剖学意义的象形。
一个人躺着，他是活着，还是死去了，最直接最常用的办法就是用其鼻息进行感知，有鼻息即说明他还活着，所以表示鼻息的息字含有活着的意义。 人或其它动物，是一代一代繁殖而延续生命的，所以息字也引伸指后代子孙。
商业活动的利息是从本钱产生的，类似子孙后代由父母产生，故把所赢的利称为利息。
人躺着，若有鼻息，说明这个人是在休息，所以息字引伸还指休息，停止工作等意义。
人的鼻息是感知其生命的信号，因此息字也指信息。