商代王室最盛行用龟甲占卜来决定行为方式。在商周那样的年代，人们很想预知自己行为可能的后果，也想预知行为方法的宜与否，各种占卜的方法因此被发明出来。占卜的方式千差万别，常见的有鸡卜、骨卜、蚂蚁卜和蓍草卜等，而龟甲占卜是一种比较特别的方法，或者被认作是可信度最高的占卜方法。
按照《礼记▪曲礼》的说法，“龟为卜，蓍为筮”，“卜”是用火烧龟壳使其产生裂痕而预测吉凶祸福的方法，“筮”是用蓍草来占卜的方法。古人认为，小事则筮，大事则卜。《周易▪系辞》中也说：“定天下之吉凶，成天下之亶亶者，莫大于蓍龟。”古人为什么如此钟情于用龟甲来占卜呢？
在2000多年前，子路就跟孔子请教过这个问题，他问孔子：“猪的骨头和羊的骨头都可以占卜，苇荻的枝叶也可以占卜，可是人们为什么一定特别要选用龟甲来占卜呢？”孔子这样回答说：“占卜就像一个幼稚的小儿遇事想问为什么，问谁好呢？也许他会去找一位白胡子老爷爷，老爷爷在小儿看来一定是经验丰富的人，人们占卜时首选乌龟，是因为乌龟寿命最长，他博古通今，无所不晓，那有疑问时不问乌龟又问谁呢？”
古时将龟与麒麟、凤凰、龙这些传说中的神兽并列，可见它的地位之高，在史前，龟在人们心中已经不是一般动物了，龟甲被用作随葬品，里面盛有小石子，显然是一种数卦工具，再晚一些，还用玉制成龟行和龟壳饰品进行陪葬。
龟自古是瑞兽，现在养龟的人也越来越多。风水学认为，乌龟是能给人带来好运和长寿的动物。据说乌龟可以挡煞镇宅，给人们带来财运。这里引用一些关于乌龟与风水关系的说法：从风水角度研究，龟壳的突起是有弧度，有如镜一样，故龟壳可以用来化煞。龟虽然行动缓慢，似乎没有自卫能力，但它却懂得忍辱负重，在遇到危险时，便会把头尾及四肢缩入坚厚的龟壳内，使再凶猛的敌人也对它无可奈何，终能渡过难关。所以，在遇到一些很特殊凶险的刑煞时，与其用狮子坐镇来硬拼，倒不如用龟来化解，以柔制刚，更为适宜。这些虽然都是民间流传的说法，但是，既然世间还有很多事情冥冥未知，我们就先把它们当真的也无妨的。