汉族人是有姓氏的，如赵、钱、孙、李，百家姓尽人皆知。汉族人因为自己有姓氏，所以遇见藏族同志，也要问"你贵姓？"弄得对方很难回答。因为藏族是无姓的，一般四个字做一个名。如：扎西多吉，次仁旺堆，等等。
公元前三百六十年（周显王九年）吐蕃的所谓天座七王的第一们聂赤赞普的后代穆赤赞普、丁赤赞普、索赤赞普、美赤赞普、达赤赞普、塞赤赞普都取母亲名字的一个字作自己名字的一部分。象母亲的名字叫"朗·穆穆"，儿子的名字便叫"穆赤"；母亲名叫"索·汤汤"，儿子名便叫"索赤"；母亲名收"达拉嘎姆"，儿子名便称"达赤"，如此等等。这说明当时的吐蕃社会仍留有母系氏族社会的残迹，是没有什么姓氏之分的。这种做法，一直延续到现在，如：宇妥·去丹贡布、多仁·丹增班觉等，这些都是用自己庄园的名字加上自己原来的名字为名称。因为庄园领地的世袭的，所以他们的子孙也冠上庄园的名字。如：多嘎·次仁旺杰的儿子叫多嘎·扎西贡布。出家后，俗名取消，重取法名。
但关于藏族姓氏问题，有的人认为 “ 藏族自古有姓 ”，事实上，就青海地区的藏族而言，大都有姓。如有些人名前往往冠以本家族名称；有的家族头人因效忠朝廷，受封赐姓，其后裔承袭之，沿用至今。也有人取名字的第一音节的谐音为姓氏。后者自然不属姓氏范畴，但前者显然是家族系统的称号，不应否认它是藏族的姓氏。
藏族人名的命名一般由活佛、喇嘛，或本家族中德高望重的老人及父母等来承担。许多命名与佛教密切相关，也有以自然物等命名的。就命名时借用的事物而言，可分为：以佛、菩萨、保护神的名号命名。如南色、先巴、卓玛等；以佛教术语命名。如宗哲、散木旦等。以佛教法器等命名。如多杰、坚参等。以吉祥语命名。如扎西、才让、达杰等。日月星辰命名。如南卡、达哇、尼玛等。以动植物命名。如梅朵等。
同时藏族的名字多数是男女共用的，如：达娃、尼玛、巴桑、扎西、格桑等；但也有一部分是严格区分，只用于女性的，如：旺姆、卓玛、卓嘎、央金、桑姆、曲珍、拉珍、拉姆、仓（姆）决等等。只用于男性的，如：贡布、帕卓、顿珠、多吉、晋美、旺堆、珠杰、罗追、占推等。因为顿珠和卓玛是西藏常取的名字，可能有些人会听过，不要把叫卓玛的人名字叫错成顿珠，那等于把女的叫错成男的！