五行是中国自古以来道学的一种系统观，五行的意义包含着借着阴阳演变的五种基本动态：金木水火土，中国人认为，万物皆有属性，大自然馈赠的礼物“玉石”也不例外，但对于玉的五行属什么总是争论不休。
有人说玉的五行属金，因为玉石内部含有各种矿物，铁、镁、铬、锌、锰等等金属元素的矿物都是属于金一类的，所以自然，玉的五行就应该属金。当然也有人认为玉的属性是火，说法是玉石大多都是由地下几十公里深处中高温熔化的岩浆冷却后形成的坚硬的石头，所以玉的五行应该属火。
还有人认为玉的五行应该属水，因为有些玉石在形成过程中，由于受到水的冲击才能够形成坚硬的玉石，因此认为玉的五行应该属水。但其实，玉的五行属什么要从玉最根本的性质上来看。而从玉石的根本性质来看，玉石的五行是属土的。
因为玉石最初的性质其实就是石头，就如汉代许慎所说：“玉，石之美者”。而石生于土，并且在玉石问世之前，一直都与土里，所以玉的属性为土。而五行中的金、火、水所呈现出来的性质其实只是玉的附带物，并非玉的五行本质。所以玉石的五行是属土的。