一般都是物理量的缩写或者是代表字母
物理量的符号常用单个拉丁字母或希腊字母表示，且必须用斜体。例如F表示力，F就是力的符号，v表示速度，v就是速度的符号，m表示质量，m就是质量的符号。表示矢量则是用黑体字母或在字母上方加矢号“”，例如力矢量，速度矢量，等。
为了表示不同条件，不同数值，不同情况下的同一物理量，需要附加不同的识别标志，常用的方法是加下角标。
用物理量符号作下角标， 则表示一定的物理意义。如用XL表示感抗，Xc表示容抗，CP表示定压比热，Cv表示定容比热。
用代表序数的字母，或用阿拉伯数字的正体作下角标，表示物理量的某个量，如Rn，R3，“0”除了表示数字为“零”之外，“0”还可以表示“初始情况”，“参考条件”和“基本”等意义，v0表示初速度，r0表示分子大小，E0表示氢原子基态能级，P0表示标准大气压等等。
用小号汉字作下角标的可以表示物理量的特定含义。 例如F向表示向心力，F安表示安培力，F惯表示惯性力，F科表示科里奥来利力等等。
还有在物理量符号的上方加波纹线、短横和圆点作为识别标志的。如波数，平均速度， 表示速度对时间的变化率即表示加速度。
用国际通用拉丁字母或希腊字母的小号正体符号作下角标的，常用的有：
max，m 最大的
min 最小的
a 原子的，声的
a, abs 绝对的
e 电的，电子的，辐射的
eff 有效的
k 动的
m 力的，力学的，机械的，磁的，摩尔
n 标准的，正常的，中子的