先来个测验：北京、上海、广州，区号各自是多少？
1秒答完：010、021、020。
那再问个问题，为什么广州的区号排在上海前面？
虽然没有成文规定，但大家都会觉得，排编号这件事，必须按着地方的政治经济地位来，不管是电话区号、车牌号、邮政编号、各种号，要是乱了“辈分”，嘿嘿。
所以，是不是在编区号的时候，广州的地位比上海更高？
区号最早编制的时候是1970年代，不论当时，还是现在，上海在经济和政治地位上，怎么也比广州高。按理说广州的区号也应该排在上海后面，到现在看来却不是，当初编号的时候发生了什么？
那时通信还没有现在这么发达，在国内打个长途，信号要一级一级传递，举个例子，从湖南邵阳市的一个县城打电话到北京，信号要经过这样一条路线：县城→邵阳市中心局→省会长沙中心局→中南大区中心武汉中心局→北京。
也许你会问，为什么长沙还不能转接到北京，还要经过武汉？大家都是省会城市，难道武汉还要比长沙高一个头吗？
在划分区号这个层面上来说，武汉作为中南大区中心的地位，还真比长沙高一个头。武汉是027，而长沙和很多一般城市一样是0xxx四位数的。
其实，严格来说，三位区号本身只有两位，但0是唯一国内长途接入码，经常和后面的区号并列使用，所以形成了习惯，称“三位区号”。
由于三位区号城市“统管”一个大区域的电话流量，这些“三位区号”就被民间用来比较不同城市在中央心目中的地位差别了。
“三位区号”的城市都有哪些呢？请看下图：
从这个早期划分区号的图可以看到，这些三位区号的城市要凌驾在很多地区城市的头上。不过这个图奇怪的地方是，重庆023下面会是河北河南山西这几个华北地区呢？这是因为重庆在成为直辖市之后，由北京代管的华北地区区号023给了重庆。
为什么升为直辖市，就要变成三位区号呢？看来，民间认为可以从区号看城市地位，还真不是没有道理啊。
看了这个地图，我们又会有另一个疑问，那广州呢？
其实，广州早期打个电话上北京，还得转了武汉，再转接到北京呢。因为它也是一个四位区号的城市。不过，后来广州又被中央从华中南地区独立出来，变成020的区号，地位就和上海天津一样，有自己的一个独立区号，所以也可以说广州的地位提高了一个档次。
不过，广州到底是后来者，010是北京，接下来上海、天津分别是021和022。然后再一个个排下去，从021到029全都占满了，就只剩下026了。不过据称026是留给宝岛台湾的。不过鉴于香港澳门回归后仍使用以前的00852和00853，所以台湾未来地位即使有变，应该仍会使用目前的00886。据说，好多城市都争过026这个区号呢。
所以，从时间顺序来看，广州的020是排在西安029后面。但不知道的人会直觉地认为020排在021前面，比上海还强。那么，广州真是捡了个大便宜，给人迟来先上岸的错觉。
就是从当时电话工作原理来看，020也应该是排在029后面。
在70年代安排编号的时候，中国的市内电话还在用“步进制”机械式自动电话交换机。就是下面这种：
它由磁铁带簧片来选线，拨1，“哒”的一声上升一步，拨2，“哒、哒”两声上升两步，拨0则“哒哒”十声上升十步，所以叫步进制。
因此，当时数字的排序，1是最先的，0才是最末尾的。
也是因为现在人们使用数字的习惯，才会觉得广州的编号排在上海之前。其实，这里面都有技术和时间的原因。
不过，之所以把广州换成大区区号，也是因为长话流量的增长，不得不另设一个中南大区副中心广州。而这也从侧面印证了广东地区当时经济的飞速发展。
全国根据长途电话流量和行政区域划成几个大区，每个大区设一级交换中心，就是武汉这个级别的；大区里面，每个省区设一个中心，即二级交换中心，长沙这个级别的；以此类推，三级交换中心是地级市，四级是各县，五级一般就是本地交换端局了。后来，中南地区长话流量过大，所以设置副中南地区交换中心，也就是广州，使用20的区号。