元朝是游牧民族蒙古人建立的朝代，少数民族第一次一统华夏，改朝换代。可惜的是成吉思汗的子孙们攻城掠地的能力很强，治理国家的水平并不高。短短九十多年，中华大地民怨沸腾，人心涣散。
元王朝从武宗至大元年（1308年）至顺帝元统元年（1333年）二十五年间，换了八个皇帝。元朝内部斗争激烈，发生了各种政变，蒙古王族内部斗争十分激烈。元朝末期，贪污剥削也愈来愈严重，财政腐败，贪污行贿，买官卖官，啥事都有。
元政府还推行严厉的民族压迫政策，民分为四等，民族矛盾尖锐，汉民族属于最下等民族。有个宰相伯颜甚至还扬言要杀光张李、赵这五姓汉人。由于民族矛盾激烈，加上百姓负担不堪，各种反抗不断。
元末农民起义时间要从泰定二年也就是1325年开始说起，郭菩萨在河南起义打响了元末农民起义的第一枪，后来陆续在广东袁州等地纷纷起义，走投无路的贫苦农民在北方白莲教首领韩山童及其教友刘福通的号令下，纷纷揭竿而起，他们头裹红巾，打出“虎贲三千，直抵幽燕之地；龙飞九五，重开大宋之天”的旗帜轰轰烈烈的红巾军农民起义就开始了。元朝政府军与各地红巾军展开战斗。
当红巾军正在和元军主力进行艰苦斗争的时候，朱元璋开始独树一帜，逐渐发展了自己的势力。提到大明朝就不得不说朱元璋。
明朝的建立者朱元璋贫苦农民出身，可以说祖辈都为农民，而且还是贫农。早期由于天灾曾要过饭，当过和尚。最后在这乱世中也揭竿而起，加入到红巾军起义当中。后来有人评价朱元璋是开局一个碗，装备全靠砍，通关一个国，结局大满贯。当然这也算笑谈，可事实却是如此。
朱元璋来自底层，在元朝平灭红巾军时期，不断发展壮大。朱元璋最早也是红巾军起义的一员，最后有了自己的队伍，并不断的发展。至正十六年（1356年）攻占集庆路，改名应天，并自称吴王，秉持“高筑墙，广积粮，缓称王。”的策略。再经过12年的艰苦奋战，他终于打垮长江中下游的陈友谅、张士诚等割据势力，于1368年正月在南京称帝，国号大明。至此大明王朝的统一华夏已经不远了。公元1366年，朱元璋设计害死了韩林儿，并且在第二年自封为洪武皇帝，建立了明朝。其中朱元璋与陈友谅的鄱阳湖大战可以说惊天地泣鬼神，这里我也不多说了，十分精彩。后期又讨伐了张士诚也没费多大劲，总之朱元璋定都南京，统一了南方。这回就要开始北伐了。问题的根源在于大元朝。
公元1367年，朱元璋将自己“驱逐胡虏，恢复中华，立纲陈纪，救济斯民”的决心昭告天下。同年10月，他分别任命徐达和常遇春为大将军和副将军，向北进发讨伐元军。公元1368年，明军先是攻下了山东全境，占领汴梁后继续北上， 7月末就攻占了通州。公元1368年8月，明军在元顺帝北逃之后进入元大都。从此，朱元璋夺取了天下。自宋朝以来的燕京，以及幽云十六州彻底回归了华夏大地。从此，朱元璋夺取了天下。大明王朝登上历史舞台，又开始演绎着更加风雨飘摇的历史。明朝历史上昏君其实很多，但创立者朱重八确很生猛。
自晚唐以来400年的阴霾。至此一扫而空。想想三呼“过河“而亡的宗泽，想想“靖康耻，犹未雪，臣子恨，何时灭”的岳飞。想想“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营”的辛弃疾。想想“王师北定中原，日家祭不忘告乃翁”的陆游。这400多年，多少代人的梦想和期盼。最终都由朱元璋实现了。朱元璋把元顺帝赶出大都，并且派遣徐达，李文忠北伐，追杀元朝残余势力。元朝已无回天之力，只能在漠北苟延残喘了。此时明朝疆域辽阔，把云南燕云十六州并入麾下。高丽国成为附属国，向明王朝称臣。至此洪武大帝朱元璋把华夏一统，恢复大汉河山，明王朝开始了他的历史发展。