太史公曾说“文王拘而演《周易》”，又何尝不是有感而作呢？那会儿，正值殷商的末年，国势衰微，纣王暴虐又无人君之德。诸侯们交相侵伐，百姓们生灵涂炭，颇有些战国末年的情形呢。
这时候的姬昌，已贵为西方诸侯之伯，同样难免于身居牢笼之内，其内心的惶恐怕也只有借爻辞来抒发了。
据环境学家们讲，此时正进入一次冰河期，以渔猎为生的国人的生存环境日趋恶劣，以至于百姓们再也无鱼下锅了（《姤》：“庖无魚”)，只能如《屯》所言：“即鹿无虞，惟入于林中，君子几不如舍”，不得不冒险进入山林的深处去追逐鹿；即便是浅水里的小鱼，也要捉来充饥（《井·九二》：井谷射鲋）。
那时也是盗贼猖狂的时代，如《中孚》，“月几望，马匹亡”是说月亮在将盈未盈之际，马丢失了牠的同伴。邻居将牛拴在路边，都会被过路得人牵走，而我却被诬告成偷牛的嫌疑犯。真是人在家中坐，祸从天上来啊。（《无妄》，“无妄之灾，或系之牛，行人之得，邑人之灾”）
像《大壮》“丧羊与易”、《旅》“丧牛于易”这样，在田边丢失牛羊的事情恐怕也时有发生吧，以至于人心惶惶，时刻担心自己也会遭遇这样的灾难（《震》，“震来厉，亿丧贝”）。
在混乱地社会中，更有混乱的社会关系。《诗经》有“窈窕淑女，君子好逑”、“帝乙归妹”，这是多么美好的事情啊，而今却成了“见金夫，不有躬”，也就是说，女人爱钱，不爱人了。《姤》女壮，勿用取女，则是一女多夫。《渐》，“夫征不复，妇孕不育”，说丈夫不在家的时候，竟然怀孕了。同时，抢个女人过日子的事情也频有发生，如《贲》“贲如皤如，白马翰如，匪冦婚媾”这是比较委婉地去抢婚，如《屯》“屯如邅如，乘马班如，匪寇婚媾”便是乘人不备，公开抢人了。而《暌》“睽孤，见豕负涂，载鬼一车，先张之弧，后脱之弧匪寇婚媾”，那里还是什么婚庆之喜呀，简直就是各种版本的《红高粱》了。
除此以外，连王权都已经崩溃了。《屯》“天造草昧，宜建候而不宁”，说，拉起一杆人马来便能够自称为王，还到处攻城掠地呢。 《同人》“伏戎于莽，升其高陵”，“乘其墉”，“大师克相遇”，以至于“城复于隍”。正恰如项羽入了咸阳宫，到头来，只落得白茫茫大地一片真干净！后来武王伐纣，商纣不正是落得了“走反入登于鹿台之上，蒙衣其殊玉，自燔于火而死”吗。
总之，在其恐惧修省中写下的《易经》的卦辞和爻辞，不正是姬昌对他所处的社会，进行的揭露性批判么。生活在如此混乱的世道中的国民，其实何来“邀福”可言呢？尽管过去总有人说《易经》，是一部算卦邀福地书。其实姬昌的本意并不在此，而是记录了当时的史迹，告诉人们，商朝已到了末世，殷纣王“贯魚，以宫人宠”(《剥》)的统治应该结束了，他自己也在刻意寻找一条在逆境中生存的法则。
武王灭纣，建立大周王朝，后有所谓周公制礼仪，大多遵循了《易经》来完成的。不在本文 论内。孔子以十翼解经，即《周易》，为儒家经典，有机会再研读。