班轮运输 ，又称定期船运输，它是在一定航线上，在一定的停靠港口，定期开航的船舶运输。班轮运输具有以下三个特点：
1. “四固定”。即：船公司按固定航线、固定停靠港口、固定的航行时间表航行、按相对固定的运费率计收运费。
2. “一负责”。货物由承运人负责配载装卸，并负担装卸费用。即：承运人管装管卸，装卸费用包括在运费内，由运费的承担方承担。
3.承运人和托运人双方的权利义务和责任豁免，以班轮公司签发的提单条款为依据。
班轮船舶通常具有良好的技术力量，配备合格的船长、船员及船舶航运所需的供给品，且各班轮公司有着严格的管理制度，保证了货物运输的质量。
租船运输 ，是指租船人向船东租赁船舶用于运输货物的业务。
租船(charter)有租赁整船和租赁部分舱位两种。在租船业务中，船舶的航运时间、行驶航线、停靠港口和船方收取的运费或租金以及装卸费用等，均由出租方（船东）与租船人双方临时议定。在国际海运业务中，租船方式有定程租船和定期租船两种。
定程租船 ，又称程租船或航次租船。是以航程为基础的租船方式，依照租船合同的规定，船舶出租人向租船人提供船舶或者船舶的部分舱位，装运约定的货物，从一个港口运至另一个港口，由租船人支付约定的运费。定程租船又分为单程航次租船 、来回程航次租船 、连续航次程租船等。程租船由出租人负责营运，其责任与义务以租船合同为准。
定期租船 ，又称期租船。依照租船合同的规定，船舶出租人向租船人提供约定的由出租人配备船员的船舶，由租船人在约定的期间内按照约定的用途使用，并支付租金。租期短的仅几个月，长的可达几年或几十年甚至一直到船舶报废为止。除租船合同另有规定外，租船人可以把租赁的船舶作为班轮营运，或作为程租船使用，或转租给第三者。
此外，还有一种定期租船方式称作光船租船 ，它与一般定期租船不同的是，船舶出租人向租船人提供不配备船员的船舶，在约定的期间内由租船人占有、使用和营运，并向出租人支付租金。
还有一种介于定程租船和定期租船之间的租船方式，称为航次期租 ，这是以完成一个航次运输为目的，按完成航次所花的时间，按约定的租金率计算租金的租船方式。