提到《周易》，很多人认为它不过是一本占卜、算卦、迷信的书，其实是一种偏见。从《周易》的阐释系统来看，包括象数和义理两支，市面上的书大多都是讲如何占卜的内容，亦即象数——包括卦象以及三百八十四爻爻象和体现这些符号的数字。却很少有人晓得其中的义理——所蕴含的自然和人文的哲理。当然也就更不知道《周易》是一本阐述天地世间万象变化的古老经典，被誉为群经之首、大道之源。
《周易》相传始于盘古开天辟地后的第一代君主天皇氏。本来它包括《连山易》、《归藏易》、《周易》三个部分。由于《连山易》和《归藏易》已经失传，所以我们通常说的《周易》也就是《易经》。《周易》又分为《易经》(又称为《经》)和《易传》(又称为《传》)两个部分。
上古时代，由于生产力十分低下，科学相对落后，当遇到不可预测的天灾人祸时，先民对于自然现象及社会现象等就很难作出科学的解释，所以在长期的实践中发明出了各种沟通人神的预测方法。相传上古伏義留天地之象，中古周文王姬昌演《易经》之道，近古孔子注成《易传》。最终经、传合一，《周易》正是在这样的背景下产生了。随着时代的发展，尤其是经过《传》的阐释，它的哲理化程度更是达到一个新高度。
具体来说，《经》主要讲上边所说的卦爻，多为占卜之用；《传》是对《经》最早的解释，共十篇，后世称之为"十翼"。《传》通过阐释《经》的意蕴、筮法、八卦起源、六十四卦卦爻辞与卦序等，创造了一个融合象数和义理的独特思想体系，并逐步成为中华民族传统文化的精髓。
《周易》历经七千多年社会之变革依然经久不衰，它不仅奠定了中华文化的价值趋向，又开创了东方文化的历史先河。《周易》成书之后就成为一本追求古文化脱离巫书和鬼神崇拜的重要途径，更是让人类走向理性的伟大著作，它侧重的是指导人们该做什么，不该做什么以及作做的危险性。
例如:复卦第一爻，爻辞:″初九，不远复，无祗悔，元吉"。意思是走得不远就复归正道，没有到后悔的程度，大吉大利。这一爻用行路之事讲到了人们做事的哲理:当走得不远时发现路走错了，马上迷途知返，这样就不会造成太大的悔恨，也不会发生过错。正如《象》曰:"不远之复，以修身也"。它强调的正是自身修养的重要性。
古今无数先圣贤德都不认为《周易》只有占卜之用，如果只是沉迷于其中的占卜一道，那么我们永远无法读懂其中蕴藏的人生哲理，更无法理解天地变化之道。
中国古代大凡有价值的思想都离不开《周易》，那些精通《周易》的人也很少只为占卜而占卜，因为他们知道《周易》是中国传统思想文化中自然哲学与人文实践的理论根源，是古代汉民族思想、智慧的结晶。透过它可以明白许多做人做事的道理，而且《周易》的涉及面极为广泛，包括哲学、政治、生活、文学艺术、绘画雕塑、看乐科学等诸多领域，还被称为是世界上最早的哲学著作之一。
归根结底，占卜只是一种表象，能从中找出适合之方法，达到趋吉避出之效果，把危害降到最低，认真钻研其中的道理，这才是追求的最高境界。