我们说，生死轮回和视死如生观念根深蒂固，古人讲究对于丧葬之事不能潦草马虎，得有生前的威仪气势，得有万年享用的物质储备。
从春秋时代开始，厚葬的风气几乎没有改变过，特别是帝王将相们更是在意自己的丧葬问题。
可是盗墓之风的盛行，让他们心有余悸。帝王们费尽心机建造了盛大的地下王国，往往成为盗墓贼们的盛宴，在他们的利器之下，一座座满是奢侈品的地下王宫变得体无完肤。
如何让盗墓者收了心思？人们想了各种各样的办法。比如汉文帝刘恒提出了丧葬从俭的要求，他要扭转秦始皇和自己先人刘邦厚葬的风气。唐高祖李渊也曾经告诉自己的儿子李世民，要求按照东汉光武帝刘秀原陵的格局修建自己的陵墓。但是，他们的后人们并没有严格按照先人的交代办事，把自己的陵墓修得很是奢华，比如汉武帝刘彻的茂陵，比如唐太宗李世民的昭陵等等。
魔高一尺、道高一丈。盗墓成风，古人们在防止盗墓方面就想了很多办法。
其中，《易经》中记载的秘葬，就是一种很有效的方式。
《易经》有“古之葬者，厚衣之以薪，藏之中野，不封不树”的说法之后，曹操身体力行，的确成为成功防止盗墓的典范，也就是由那时候开始，虚冢和秘葬流行起来。
十六国时期后赵皇帝石勒，字世龙，羯族，上党武乡人。初归效刘渊，据有襄国。石勒后杀前赵末主刘曜称帝，拥有冀并幽司豫兖青徐雍秦十州之地。在当时的十六国中，后赵最为强盛。石勒当了15年皇帝，于咸和七年病死。生前，石勒曾下遗诏：“三日而葬，内外百僚既葬除服，无禁婚娶、祭祀、饮酒、食肉，征镇牧守不得辄离所司以奔丧，敛以时服，载以常车，无藏金宝，无内器玩。大雅冲幼，恐非能构荷朕志。中山已下其各司所典，无违朕命。”石勒死后实行了秘葬，公元333年的某天夜里，石勒被偷偷下葬，“夜瘗山谷，莫知其所，备文物虚葬，号高平陵。”
《晋书•慕容德》记载：“（慕容德——南燕献武帝）其月死，即义熙元年也，时年七十。乃夜为十余棺，分出四门，潜葬山谷”。以致于后人“竟不知其尸之所在”。
“勒母王氏死，潜窆山谷，莫详其所。既而备九命之礼，虚葬于襄国城南。”《晋书•石勒》还记载了他埋葬母亲时虚葬的情形，石勒在对母亲的治丧过程中，首先实践了秘葬。
《新唐书•孝友传》也说过：“人莫不闵之（指为父杀仇家的张琇），为诔揭于道，敛钱为葬北邙，尚恐仇人发之，作疑冢，使不知其处”。
诸葛亮也设立虚冢以防盗掘，直到今日仍引发人们不少争议。
直到宋、元时期，北方民族的秘葬更是离奇而神秘。
宋代的鲜卑族普遍使用秘葬方式，《宋书•索虏传》记载，“死则潜埋，无坟垄处所，至于葬送，皆虚设棺柩，立冢椁，生时车马器用皆烧之以送亡者。”这一时期的鲜卑族大型墓葬很少被后世发现。
元代帝王则把秘葬的方式发挥到极致，相传成吉思汗死后，灵柩运送的途中，护送的将士要把途中遇到的所有的人杀死殉葬，直到他的灵柩入土，有将近两千人被杀。迄今为止，中外考古工作者依旧在费心地寻找他的葬地。茫茫草原和堆堆黄沙守口如瓶，直到现在仍然把一代天骄的葬地保密在地下。公元1259年，元宪宗孛儿只斤•蒙哥在合州（今重庆市合川县）钓鱼城战斗中中矢身亡，王臣们用毛驴驮着他的尸体日夜兼程，返回草原。担心泄密，途中护卫尸体的士卒见人辄杀，相传沿途被无辜杀害者多达二万人。埋葬元宪宗的仪式完毕后，万马踏平了埋葬现场，参加葬仪的士兵即刻被另外一批士兵杀死，随后第二批士兵又被第三批士兵杀死，直到现场长出茅草。