2、英文中的文明（Civilization）一词源于拉丁文'Civis'，意思是城市的居民，其本质含义为人民生活于城市和社会集团中的能力。引申后意为一种先进的社会和文化发展状态，以及到达这一状态的过程，其涉及的领域广泛。
文明，是有史以来沉淀下来的，有益增强人类对客观世界的适应和认知、符合人类精神追求、能被绝大多数人认可和接受的人文精神、发明创造以及公序良俗的总和。
在现代汉语中，文明指一种社会进步状态，与“野蛮”一词相对立。文明与文化这两个词汇有含义相近的地方，也有不同。文化指一种存在方式，有文化意味着某种文明，但是没有文化并不意味“野蛮”。
扩展资料
从某种意义上说，中华文明与西方文明的本质区别，正在于各自对于部落文明、族群文明的不同处理方式上体现出来的。
中华文明以血缘等级制度彻底解构了部落组织的基本结构，块状的部落组织结构分化瓦解为颗粒状的家族式组织结构；
而西方文明则在较多地传承了部落式组织结构的同时，又在族群竞争中彻底改造了部落文明的基本结构。
回望西方文明发展史，所看到的，正是族群文明构成了西方文明的基础和主体。欧洲的历史直到二十世纪四十年代，始终是一个战乱纷飞的历史，仿佛一直处于中国的春秋战国时代。
这种族群、国家间无休止的冲突与合作，是形成西方文明特质的根本原因。与中国部落文明被彻底征服不同，西方文明构建在一个个别具特色的“饱满”的族群文明实体之上，避免了中国式那种大一统专制社会千年不变的基本风貌和构成社会基础单元的每个个体人“千人一面”的模式化。