《贞观政要》
“九五之尊”以传统文化为基础，相当形象和深刻地阐释帝王所占据地位所具有的威势和权力，那么，“九五之尊”到底指的是什么呢？
首先，帝王之位历来都是与威权有关的，在政治体制中，有威权才会有尊位，也才会有高高在上的驭人优势。
那么，威权主要指的是什么呢？《管子·法法》曰：“法重於民，威权贵於爵禄。”这表明了威权往往与法制有关，是法律赋予帝王行使施政的权力。在中国古代，帝王是法的最主要制定者和执行者，而且，执法是无情的，残酷的，严厉的，而这些因素决定了帝王拥有了威严和权力。所以管子才强调威权比贵族的爵位和官员的俸禄更为贵重。
历代君王都非常重视威权，宋代著名学者欧阳修于《准诏言事上书》中说：“自古人君，英雄如汉武帝，聪明如唐太宗，皆知用此三术（指‘慎号令、明赏罚、责功实'——引者注），而自执威权之柄。”在君王们眼里，树立威严，掌控权力对于实行统治是最为重要的，未能执掌好“威权之柄”，必将丧失皇权。《三国演义》里有一个例子，说的是曹魏第四位皇帝曹髦，他被称为“高贵乡公”，曹髦也算是有智谋，并想有所作为的皇帝，在司马师死后，他很想乘机从司马家族手里夺回最高权力，因而，他下诏命司马昭留守许昌，同时，他密令尚书傅嘏率六军回京师，积极筹划着针对司马氏的政变，可是，曹髦的秘密计划被狡黠司马昭识破了，司马昭并没有遵旨行事留守许昌，而是率领大军回到洛阳，曹髦见计划落空，只好接受现实，封司马昭为大将军。对此，《三国演义》写道：“髦畏威权，只得从之。”
在这个例子里，曹髦所畏惧的，正是司马昭的威势和权力。那么，帝王拥有威势和权力之位，为何要以“九五之尊”来表示呢？
其实，在中国民间，经常可以听到关于“九五之尊”的说法，有人认为“九五之尊”指的就是帝王，而实际上，准确地说，所指的是该是帝王的尊位，即帝王占有威势和权力之位。
以“九五之尊”来表示帝王的威势和权力之位，这种说法是与中国古代的术数文化，与河图洛书，与《易经》的理论等有非常密切的关系。
从古代术数文化的角度看，数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴，而在阳数中，“九”为最高，或者说，在单位数的“数字”中，“九”是最大的，所以，中国古人经常以“九”来表示最高、最大、最多等数字现象，于是，有了很多关于“九”的说法。
比如，天下有“九州”，大禹铸造的鼎称为“九鼎”，京师置建了“九门”，朝中设有六部“九卿”，官员的品职设有“九品”，紫禁城的房屋有九干九百九十间半，等等。
据说，“九五之尊”还与“河图洛书”的传说是很有关系的。“河图洛书”是夏文明的重要符号和富有深刻意义的传说，“河图洛书”这两幅神秘的图案的背后有意味深远的历史文化信息。相传，上古伏羲氏时，洛阳东北孟津县境内的黄河中浮出龙马，背负“河图”，献给伏羲，伏羲依此而演成八卦，这便成了《周易》的来源。又传，大禹时，洛阳西洛宁县洛河中浮出神龟，背驮“洛书”，献给大禹，大禹依此而治水成功，遂划天下为九州，大禹又依其定九章大法，治理社会。《易·系辞上》曰：“河出图，洛出书，圣人则之”，说的就是圣人根据河图、洛书所提供的原则和道理来治理天下。
河图洛书
理学家朱熹演绎陈抟之说而成河图洛图新理论，他在其易学名著《周易本义》中，首次将把“河图”“洛书”单独列出，并将其图放在卷首，强调“以九为河图，十为洛书”。在“洛书”中，数字分为阳数和阴数，奇数为阳，偶数为阴。阳数之中，九为最高，五居正中，九为数之极，俯览天下，而五居其中，统御四方，“九五”意味着“位居其中，统领天下”之意，最能体现帝王的威权，所以，皇帝称为“九五之尊”也就很有道理了。
在中国术数文化中，“九”被认为是一个象征着高、大、多、尊的数字，这不是一般人可以轻易使用的数字，当术数文化被应用至政治文化上时，“九”就成了象征威势、象征皇权的数字。
同样，“五”也用于政治文化上，“五”是奇数，属于阳数，但是，“五”在最基本的九个单位数数字中，是居于中间位置的，“五”起着连接、调和的作用，同时也表示“适中”“含蓄”，不张扬，不走极端。
把“九”和“五”联系起来看，是很有文化意味的，古代学者在评析“九五”时说：“九五：数有九，五居正中，若峰，在其之巅。具鼎盛之势，不偏不倚。”
这里所强调的是，“九五”象征着有用“鼎盛之势”，并处于“不偏不倚”的位置。
同时，古代学者还认为：“九五者，位高而不傲，谦和之德，是为太和之意对应。”这就是说，“九”意味着居于高位，而“五”意味着不骄不傲，所以，有了“谦和之德”。
其实，这样的解释就是《周易》阐释“九五”的基本观点。
以“九五之尊”用来表示帝王的尊位可以在《易经》里得到解释，而且，其解释具有很深刻的文化涵义。
众所周知，《周易》有六十四卦，而首卦为乾卦，乾者象征着天，而帝王乃是“天子”，是“天之子”，所以，从政治文化方面去解读《周易》，乾卦便是代表帝王的卦象。
乾卦一共有六爻，第一爻叫“初九”，是阳爻；第二爻叫“九二”，是阴爻，以此类推，第五爻叫“九五”，第六爻叫“上九”。古代有“天地人”三才的说法，在乾卦的六爻中，一、二、三爻象征人，二、三、四爻象征地，而四、五、六爻象征天。
值得注意的是，在六十四卦中，乾卦是唯一的纯阳卦，六爻皆阳，表示极阳、极盛。而且，在六十四卦的三百八十四爻中，乾卦的第五爻，也称“九五爻”，是非常重要的一爻，一方面，该爻的“九”代表着此爻为阳爻，而且是唯一的纯阳爻，是至刚至盛的表现；另一方面，该爻的“五”表示是第五爻，它是前四爻的发展、变化和积累，但它没有走到第六爻，没有到达顶点，尚有发展潜力，仍留意余地。所以，阳气在此位置既是强盛的，但又没有达到最强盛的顶端，属于中正刚健的状态。
“九五爻”处于乾卦上卦的中间，上有六爻保护，下有四爻辅佐，所以，“九五爻”也被认为是占据着最受尊崇的位置。因而，就乾卦中最被尊崇的一爻，也是最适宜于表示帝王尊位的。“九五爻”居高位，很强大，但并未过度强势。
依此而言，若从政治文化上去解释，便可以说，帝王身居高位，自然该刚健强大，但是，这种刚健必须是“中正刚健”而非过分强势，帝王处事要留有余地，不要把事过头了，不要做绝了。
帝王若过度强势，那么，根据超强易折的道理，这是帝王之德所不能容许的。
从乾卦“九五爻”所隐含的道理来看，无论是古代的君王，还是当今世界的各国领导人，若是过度强势，做事太绝，四处欺凌他国，那么，这种过度的强势都是违背了超强易折的原则，其实已经露出衰落的迹象，继续走向衰败是已经没有悬念了。
其实，从乾卦六个爻的变化趋势来看，也蕴含着政治哲理。
乾卦的卦辞讲“元亨利贞”，据《子夏传》解释，元为原始之意；亨为开通之意；利为和谐之意；贞为贞固之意。这表明，乾卦意味着一个很通达顺利的发展过程。
《象传》曰：“天行健，君子以自强不息。”讲的就是这种健康顺利的发展过程。
乾卦
其实，从初九到上九六爻，便是表示这一个不断发展的过程，而且，经历这一过程的主角是“龙”，而龙在古代被用来比喻天子，帝王被称为真龙天子。
龙在乾卦的各爻中是如何表现的呢？
初九，“潜龙勿用”。这比喻正潜伏着的龙，时机不到，不能施展威力，暂时还不能有所作为。在这一状态下，最适合的方式是“潜”，忍耐潜伏，待机而动。
九二，“见龙在田，利见大人”。龙在田野里出现了，利于表现为大人物。也就是说，龙显现了，可以表现和展示自己了。在这一状态下，“现”是其重要特点，大大方方自信地表现自己，该让世界认识自己了。这里所强调的是要有所作为，有所展示。
九三，“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”是真君子，便该白天勤奋努力，而夜里能戒惧反省，如此，虽处于艰难境地，但终究不会有灾难。在这一状态下，所强调的是“惕”，有要警惕之心，谨慎做事，不可鲁莽。
九四，“或跃在渊，无咎。”即是说，龙在深渊，可尝试着跳跃，这是积极的表现，或成功或失败，都是不必追究，逐渐强大了，是应该尝试走向成功。在这一状态下，所强调的是“跃”，敢于进行跳跃、飞跃的尝试。有一定的实力，试试无妨，没有什么大不了的。
九五，“飞龙在天，利见大人。”这就是说，龙飞上天了，利于表现得像大人物。而飞龙在天正是意味着君子处于尊贵之位。
乾卦的这第五爻是有很吉利的含义，这一爻是阳爻，象征“龙”的高素质，机遇来了，飞翔于天空，很吉祥。
从爻位上看，第五爻位置是阳位，这一爻是阳爻，阳爻在阳位，正当位，可以充分地展示自己的威力，好好的表现一番。
《象传》曰：“飞龙在天，大人造也。”朱熹曰：“造，犹作也。”所以，“九五爻”所强调贵的就是要大有所为，大有造化，敢作敢为，事业如日中天。
但是，“九五爻”还没有到达“上九”的阶段，不是走到顶点了，积极有为，但并没有走极端，尚有发展潜力，乃留有余地
这就该明白为何把帝王的威权称为是“九五之尊”了吧?
九龙壁
上九，“亢龙有悔”。《象传》解释说：“亢龙有悔，盈不可久也。”龙在天上飞得太高了，亢奋高傲，飞到极限了，于是，就会有灾祸之困。所以说“盈不可久”，这一状态下，高傲的龙会有悔恨，这提醒着盈满必亏的道理，发展中，越是到了高处，越是需要警惕。
帝王尊位被称为“九五之尊”而不是“上九之尊”，因为到了“上九”之位，龙便是飞得太高了，飞过头了，很亢奋，而刚过易折，帝王当然不能走极端，所以，“五爻”的位置才是最好的，居中，留有余地，中正刚健，有发展潜力。
乾卦各爻的变化发展，揭示了事物发展的基本规律，阴阳是相互变化，对立而发展的，乾卦从初九累积发展到上九，中间经过有所作用，勇于表现，而到了九五阶段，是最好的阶段，继续下去，便到了上九阶段，这就到了顶端，若继续，便会发生质的变化，阳极生阴，乾卦便转化为坤卦了。所以，“亢龙有悔”之后，便到了用九：“见群龙无首”，新的发展阶段（坤）开始了，所以说是“吉”。
帝王尊位称为“九五之尊”就是看中了乾卦“九五爻”的有利之位，象征着天的纯阳“五爻”既是表示至阳至刚，同时又表示有所收敛，有发展潜力，留有余地，没有走极端。所以，《周易》在解释乾卦的发展变化时说：“乾道变化，各正性命，保合太和，乃利贞。”这即是指出了“九五之尊”含义的真谛：“各正性命，保合太和”。故宫三大殿称“太和殿”“保和殿”“中和殿”是有深刻的文化根据的，而且，作为表现皇权的建筑物，故宫与“九五之尊”是有密切关系的。据说，太和殿在明朝时称“奉天殿”，面阔九间，进深五间，后来是由于李自成进京后被毁，清康熙八年（公元1669年）重建时才改为十一间的，明朝第一大殿，表现着“九五之尊”的文化含义。而天安门城楼设五个门洞，面阔九间，进深五间，这样的筑，更是在阐释这“九五之尊”的政治意蕴。
故宫太和殿
中国传统文化历来主张中和，推崇“和为贵”，欣赏乾卦“九五爻”的位置，中正刚健，但留有余地，保持着发展的潜力，不喜欢太“亢”，不爱张扬，更不喜欢恃强凌弱，因为在中国传统文化的理念中，刚健过头了，便会折断，强势太过了头，离衰败就不远了。这样的深刻认识，不是强势的，疯狂的政客们所能够理解的。