人生最重要的三个阶段“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎”。能在较长的时间里，每日的白天都守本分地认真做事，晚上还去检讨和反思一天的得和失，这样坚持下去就能养成好习惯，就很容易掌握事物的规律，那么这个人的工作和事业肯定会有所成就。
《易经》是中国古代的一部奇书，它以朴素而神秘的方式揭示世界的本原，研究天地万物的发展变化规律，集古代变易思想之大成。
有的学问家说，把《易经》读懂了，做人、做事的道理就全通了。所以，孔子说，“加我数年，五十以学易，可以无大过矣”。从孔子说话的语气猜想，他开始研究《易经》的时候可能比较晚，越研究越觉得奥妙无穷。于是，孔子感觉到自己年纪大了，彻底搞懂《易经》可能来不及了，就祈祷老天爷最好让他多活几年。这一辈子就可以少犯错误或不犯错误。而他写的读书心得---《易传》却是一篇不朽的著作。孔子在《易传》中指出:“易其至矣乎？”他说，《易经》的学问是世界上一切学问的顶点，没有什么学问可以超过它。孔子研究《易经》悟出了人生的最高原则是“智崇礼卑”，意思是说，一个人立志，就要立大志，就要像天那么高远;讲踏实，就要像大地一样，能够承载一切，担负一切，包容一切。
孔子在读《易经》时，结合人生的经历把人生归纳为六个阶段。
第一阶段，即乾卦的第一爻，处在乾卦的最底层。相当于人生的十几岁到二十岁，是读书阶段。爻辞是“潜龙勿用”。说的是，即使是一条龙，但潜伏于深渊的龙是不能有所作为的，不能为社会所用。人在十四五岁的时候，才知道用心学习。在学校读书期间，是积累知识的时候，应专心致志地学习，不能花太多时间和精力在社会上闯荡，否则，就不吉利，就会倒霉。
第二阶段，即乾卦的第二爻，处在乾卦的第二层，地位开始上升了。相当于人生的二十岁到三十岁，是刚走进社会，参加工作的时候。爻辞是“见龙在田，利见大人”。意思是说:一条刚刚在原野上、大地上露头的龙，正想一试身手，这时候最好能遇到大人。大人就是好人、贵人。用现在的话说:就是离开了学校、刚到社会参加工作的时候，最好能遇到一个好的师父或者领路人，遇到一家好的工作单位，一个好的老板。如果真的找到或遇到了，就是碰到了好运气。但是，要记住:运气好还要加上自己的不断努力才能取得成功。找到一家好的公司，跟到一个好的带路人，还要有不怕苦，不难的精神和意志去不断钻研、实践，才能迈出成功的第一步。
第三阶段，即乾卦的第三爻，这条龙开始进入较佳的地位。相当于人生的三十岁到四十岁，步入中年阶段。爻辞是“君子终日乾乾，夕惕若，厉无咎”。说的是，一个人进入较佳地位的时候，要始终保持本分、保持常态。即使是到了夜深人静的时候，还要警惕自己，也要像白天那样小心谨慎。只有集中精力对待自己的事业和工作，才不会出差错。用现在的话说就是:一个人进入壮年时期，经过多年的工作实践，待人、处事都有了一定的能力和经验，事业也有成就了，也有一定的地位和名望。这时候就要安于本分，保持常态、持之以恒，更加要警惕自己的过失和差错，尽量减少自己工作上的失误。“三十而立”，就是说人到壮年必须确定自己的发展方向，明确奋斗目标。