“道生一，一生二，二生三，三生万物。”出自老子的道德经，这里“一”是太极，“二”是阴阳，“三”是阴阳互动生万物。这里老子说的一，二，三乃是指“道”创生万物的过程。所以刘邦统一天下后只“约法三章”，后来三章演变为所有章法之意。
这是老子的宇宙生成论，也是老子的哲学思想。由这里我想到了“三”这个数字，中国古代科学和传统，经常用3来形容稳定的好兆头，如福禄寿三星，桃园三结义，三阳开泰，数学上也有三点一面的定义，领导讲话时也喜欢说我再强调三点。
古人以“三”表示宗教礼仪社会生活，如行礼有三让、三揖，服丧要三年，做事要三思而后行，男人要三十而立，要孝顺父母，不要“不孝有三，无后为大”。
在毕达哥拉斯眼里，“三”是一个和谐的数字，亚里士多德则认为“三”代表完整，因为“三”既有首尾，又有中部。道教同样认为“三”是力量的象征，因为它暗示着一种中心元素。