先天八卦和后天八卦是《周易》中的两种八卦图，分别对应着事物发展的不同阶段和时期。先天八卦又称伏羲八卦，相传是由距今七千年的伏羲氏观物取象所作，后天八卦图又称文王八卦图，相传是周文王被囚羑里时所推演而成。由于伏羲生活在原始氏族社会，天下大同，未定尊卑，在我国文明时代之前，故伏羲八卦称为先天八卦。而文王生活在奴隶社会的第三个王朝，人类社会早已跨入文明时代，故文王八卦称为后天八卦。
先天八卦和后天八卦都是以天、地、风、雷、水、火、山、泽为基本组成单位，只不过它们的排列顺序有所不同。先天八卦中，天、地、风、雷、水、火、山、泽分别位于八卦的四个角，四组相对形成整体的八卦图。而后天八卦则改变了先天八卦中的排列顺序，以“坤”为地，“乾”为天，“兑”为泽，“离”为火，“震”为雷，“艮”为山，“巽”为风，“坎”为水，分别放在八卦的四个角，形成了新的八卦图。
先天八卦和后天八卦都是对于万事万物的解读，只是其中有一个从对立走向相生相克的变化。后天八卦是对易学和古代学术的巨大贡献，它改变了先天八卦中的排列顺序，以更好地阐述相关原理。先天八卦和后天八卦都是《周易》中的重要组成部分，对于研究中国古代哲学和文化具有重要意义。